نفى الناطق الإعلامي باسم شرطة منطقة حائل، الرائد سامي بن فهيد الشمري، صحة نبأ إلقاء القبض على شخص من جنسية عربية مُتهم بسلب وسرقة المواطن سليمان عبدالله العتيق وعائلته، والذين كانوا قد توفوا قبل عدة سنوات؛ بسبب العطش إثر تعطل سيارتهم في النفود. وقال "الشمري": "لم يتم القبض على أي شخص على ذمة هذه القضية في أي من مناطق المملكة، ولا يوجد سبب آخر لوفاة الضحايا بخلاف المعلن عنه، وقد اتخذت الإجراءات ضد المتسبب في نشر شائعة توقيف شخص على ذمة القضية".
وتعود الواقعة إلى يوم 27/ 5/ 1427ه، عندما عاد سليمان العتيق برفقة عائلته، المكونة من ثلاثة أطفال وامرأة، من عمله في إدارة سجون منطقة الجوف إلى ذويه بحائل، عبر النفود الفاصل بين الجوفوحائل؛ وذلك لاختصار المسافة التي كانت تتطلب المرور بالجهراء التابعة لمحافظة تيماء بمنطقة تبوك، ثم التوجه للجوف، عبر مسافة لا تقل عن 700 كلم تقريباً.
وفي الطريق وعلى بُعد 40 كم من منطقة الجوف في النفود الكبير انقطع الاتصال بهاتف "سليمان" وهاتف زوجته، فأبلغت أسرته في حائل الجهات المختصة.
وباشرت فرق الدفاع المدني من خلال الطائرات العمودية عمليات البحث والتحري طوال شهرين ونصف الشهر حتى عثر بعض أفراد البادية على الضحايا يوم الخميس 14/ 8/ 1427ه.
وتم العثور على جثامين المرأة والأطفال الثلاثة دون العثور على الأب، وأظهرت التحقيقات أن الضحايا لقوا حتفهم بسبب العطش وارتفاع درجة الحرارة، حيث نفد ماء "الرديتر"، وعدم استخدام والدهم لأجهزة الاتصالات داخل السيارة، والتي تُستخدم في التواصل أثناء الرحلات البرية.