اعتبر مهدي علي مدرب منتخب الإمارات أن التأهل إلى قبل نهائي كأس آسيا 2015 للمرة الأولى منذ 19 عاماً، يعتبر مؤشراً على المستقبل المشرق لكرة القدم الإماراتية، وذلك قبيل لقاء الفريق مع العراق يوم الجمعة على ملعب نيوكاسل في مباراة تحديد المركز الثالث. وقال مهدي: "لعبنا ثلاث مباريات أمام منتخبات تأهلت إلى كأس العالم الأخيرة، وهي اليابان وإيران وأستراليا، وقد قدمنا مستويات جيدة في المباريات الثلاث ولم يكن الفارق كبيرًا بيننا وبين هذه المنتخبات، وهو ما يمنحنا الثقة بأنه عندنا فرصة بالتأهل إلى كأس العالم المقبلة".
وأضاف: يجب أن نعمل ونخطط بصورة أفضل، حيث ستكون الأمور أصعب عند سحب قرعة تصفيات كأس العالم في النظام الجديد.. أمامنا فرصة جيدة في التأهل لكأس العالم في روسيا، لأننا نمتلك جيلاً جيدًا من اللاعبين.
وعن المركز الثالث قال: "هو مهم جدا للفريق، نحن نفكر فقط في المباراة وتحقيق الفوز، حيث نريد العودة إلى بلادنا سعداء.. عملنا بشكل جاد خلال اليومين الماضيين من أجل إعادة الروح القتالية للاعبين وذلك لأنهم شعروا بالإحباط بعد الخسارة في قبل النهائي".
من جانبه، أكد راضي شنيشل مدرب منتخب العراق أنه لن يقوم بتغييرات كبيرة على التشكيلة. وقال: "نحن نتطلع للعب بتشكيلة ثابتة لأننا حققنا نتائج جيدة مع هؤلاء اللاعبين، وبالتالي لن يكون هناك تغييرات كثيرة، حيث سنقوم ببعض التغييرات لأننا سنقابل منتخب الإمارات الذي يلعب بطرقة مختلفة عن الفرق الأخرى، ولكن حالة اللياقة البدنية في الفريق جيدة وحصلنا على يوم راحة أكثر من الإمارات، وجميع اللاعبين في حالة جيدة".
وأضاف: وصلنا إلى نهاية البطولة وكل الفرق تعرف بعضها جيدا، وأعتقد أن المباراة ستكون مفتوحة، وإذا قام لاعبونا بتطبيق استراتيجية المباراة فإنه يمكن أن نحقق نتيجة إيجابية.
وكشف شنيشل بخصوص مستقبله مع الفريق، خاصة وأنه سيعود إلى تدريب نادي قطر القطري بعد البطولة: "عندي عقد مع نادي قطر، وأريد أن أشكرهم على فترة إعارتي لتدريب منتخب العراق الوطني، هم احترموني واحترموا الاتحاد العراقي من خلال السماح لي بالإشراف على المنتخب الوطني، ولكن لا يمكن أن أترك فريق نادي قطر الآن".