كشفت تقارير صحفية عن أن إدارة نادي الاتحاد دخلت في سباق الحصول على خدمات المدرب الكرواتي برانكو ايفانكوفيتش، وذلك بعد فشلها في التعاقد مع المدرب الروماني فيكتور بيتوركا، الذي قرر البقاء في منصبه مدرباً للمنتخب الروماني. وذكرت التقارير أن مسؤولي نادي الاتحاد أبدوا اهتمامهم بوضع المدرب الكرواتي برانكو ايفانكوفيتش، العاطل عن العمل منذ أكتوبر من العام الماضي بعد إقالته من تدريب فريق دينامو زغرب الكرواتي.
ووفقاً للمصادر فإن إدارة "العميد" ستواجه منافسة قوية من قِبَل الاتحاد السعودي لكرة القدم، الذي يسعى هو الآخر للتعاقد مع المدرب الكرواتي للإشراف على المنتخب السعودي خلفاً للمدرب الإسباني خوان لوبيز كارو، الذي لا يحظى برضا الكثيرين بسبب الأداء المتواضع الذي لا يزال يقدمه الأخضر في الفترة الأخيرة، وآخرها خسارته أمام أستراليا بهدفين مقابل ثلاثة أهداف في مباراة ودية.
وأشارت التقارير إلى أن برانكو الذي درب المنتخب الإيراني في كأس العالم 2006، تلقى أيضاً عروضاً من بعض الأندية الإيرانية، لكنه رفضها، بانتظار ما ستؤول إليه المفاوضات الجارية بين وكيل أعماله والأطراف السعودية وذلك لرغبته في العودة من جديد إلى المملكة.
يُذكر أن "برانكو" سبق له العمل في الخليج العربي حيث أشرف على تدريب نادي الاتفاق السعودي في العام 2011 وقاده إلى المركز الرابع بدوري زين، والحصول على وصافة كأس ولي العهد، والوصول إلى دوري أبطال آسيا، كما أنه أشرف على تدريب الوحدة الإماراتي بعد إقالته من تدريب الاتفاق.