يحل فريق الهلال الأول لكرة القدم ضيفاً على فريق العين الإماراتي عند الساعة 6:15 من مساء غدٍ الأربعاء، فيما يستضيف فريق الأهلي نظيره الغرافة القطري عند الساعة 8:25 من مساء غدٍ الأربعاء ذاته، وذلك في أول لقاءاتهما ضمن الجولة الأولى من دوري أبطال آسيا. العين x الهلال يسعى الروماني كوزمين أولاريو مدرب العين للاستفادة من خبرته في تدريب الهلال سابقاً عام 2008 عندما قاده للفوز بلقب الدوري وكأس ولي العهد، وتحويل تلك الخبرة لهزيمة الهلال في أول لقاءات الفريقين في المجموعة الرابعة على ملعب طحنون بن محمد في العين.
وقال أولاريو: "دربت الهلال في السابق وأنا أعرفهم جيداً، ولكن الفريق تغير منذ ذلك الوقت حيث هناك بعض اللاعبين الجدد، وأنا أحترم الهلال وأعتقد أن المباراة ستكون صعبة لكلا الفريقين".
وأضاف: يجب أن نحذر من محمد الشلهوب في خط الوسط والذي يعد من أفضل لاعبي الهلال، ويمكنه تشكيل الخطر أمامنا.. ولكن نحن استعددنا جيداً حيث نحتاج إلى إيقاف مفاتيح اللعب في الهلال من أجل تحقيق الفوز.
من جهة أخرى وصل الهلال إلى العين يوم الاثنين بعدما كان توج بلقب كأس ولي العهد يوم الجمعة الماضي بفوزه على النصر بفارق ركلات الترجيح.
ويغيب عن صفوف الهلال في هذه المباراة يحيى المسلم نتيجة الإصابة، ولكن صفوف الفريق تشهد عودة كلٍ من سلطان البيشي وياسر الشهراني وعبدالله الدوسري الذين تعافوا من الإصابة.
وقال زلاتكو داليتش مدرب الهلال الذي استلم المهمة قبل أقل من شهر خلفاً للفرنسي انتوان كومبواريه: "أتينا إلى الإمارات من أجل تحقيق نتيجة إيجابية على الرغم من قلقنا نوعاً ما من الحالة البدنية للاعبين بعد خوض نهائي كأس ولي العهد أمام النصر". ويلتقي في المباراة الثانية ضمن المجموعة ذاتها فريقا الريان القطري والاستقلال الإيراني.
الأهلي x الغرافة يستهل فريق الأهلي وصيف حامل اللقب مشوار المنافسة عندما يستضيف الغرافة القطري على ملعب مدينة الملك عبدالعزيز الرياضية في مكةالمكرمة، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة في دوري أبطال آسيا 2013. ويلتقي في المباراة الثانية ضمن المجموعة ذاتها يوم الأربعاء أيضاً سيباهان الإيراني مع النصر الإماراتي على ملعب فولاد شهر في أصفهان.
وبالعودة لمباراة الأهلي فقد أكد مدرب الفريق البلجيكي كارل ياروليم أن فريقه يتطلع إلى تكرار إنجاز العام الماضي عندما بلغ المباراة النهائية قبل أن يخسر أمام أولسان هيونداي الكوري الجنوبي 0-3.
وقال: "نريد تكرار إنجاز العام الماضي والتأهل للمباراة النهائية.. قد نكون نعاني بعض المشاكل ولكن ما يقلقنا هو خط الدفاع، وآمل أن نجد الحلول قبل المباراة مع الغرافة".
وأضاف: قد لا يكون الغرافة يمر بفترة جيدة في الدوري المحلي، ولكنني أعتقد أن الوضع في بطولة دوري أبطال آسيا سيكون مختلفاً.. نحن استعددنا جيداً للمباراة وأعتقد أننا قادرون على تحقيق نتيجة جيدة.
في الجهة المقابلة تناقلت بعض التقارير أنباء عن استقالة مدرب الغرافة آلان بيريه، حيث يتوقع أن يستلم المهمة بدلاً منه مؤقتاً المساعد التونسي حبيب الصادق الذي حضر المؤتمر الصحفي يوم الثلاثاء.
وقال الصادق: نحن نحترم فريق الأهلي ونعرف جيداً أنهم فريق قوي خصوصاً أنهم بلغوا المباراة النهائية العام الماضي.. على الرغم من نتائجنا الأخيرة في الدوري القطري إلا أننا واثقون من قدرتنا على تقديم مستوى جيد، وآمل أن يكون اللاعبون جاهزين بدنياً وفنياً للمقابلة.
وتابع: أعرف أن هذه البطولة مهمة للاعبين، وآمل أن يدخلوا المباراة بروح معنوية عالية من أجل تحقيق نتيجة جيدة.