احتفلت الكويت بمباراتها رقم 100 في كأس الخليج لكرة القدم بالفوز على اليمن بثنائية نظيفة في مستهل مشوارها للدفاع عن اللقب في البطولة المقامة في البحرين خلال الفترة من 5 – 18 يناير الجاري. وأنقذ الحارس اليمني سعود عبد الله ركلة جزاء من بدر المطوع بعد 11 دقيقة من البداية، وتألق في إبعاد سيل من الفرص الكويتية، لكنه فشل في إبعاد ضربة رأس ليوسف ناصر، افتتحت التهديف في الدقيقة 63.
وانتظرت الكويت حتى الدقائق الأخيرة لتضيف هدفاً ثانياً بتسديدة رائعة للمطوع، الذي عوض إهدار ركلة الجزاء بقذيفة صاروخية على يسار عبد الله.
ولم تفلح الطريقة الدفاعية التي طبقها البلجيكي توم سينتفيت مدرب اليمن في إنقاذ فريقه من الخسارة رقم 16 مقابل ثلاثة تعادلات في 19 مباراة في تاريخ مشاركاتها بكأس الخليج، رغم أن قائم مرمى الكويت أبعد ضربة رأس من المدافع محمد فؤاد في نهاية الشوط الأول، بينما تكفل الحارس نواف الخالدي بإنقاذ تسديدة خالد بلعيد بعيدة المدى في الدقيقة 72.
وترك سينتفيت مهاجمه علاء الصاصي لاعب الميناء العراقي على مقاعد الاحتياطيين مع تركيزه على الجانب الدفاعي، لكنه واجه ضغطاً مبكراً جداً حين احتسبت ركلة الجزاء لصالح ناصر.
وأنقذ الحارس عبد الله تسديدة المطوع بيد واحدة في المحاولة الأولى، وانقض بكلتا يديه ليمسك بالكرة حين هبطت على الأرض قبل أن يلحق بها المطوع.
وارتفع إيقاع المباراة بعد ذلك، وحرم عبد الله المهاجم الكويتي فهد الرشيدي من الوصول لمرماه من انفراد كامل قبل أن يسدد كميل طارق عثمان مهاجم اليمن كرة مباشرة من مدى قريب أبعدها الخالدي لركلة ركنية.
وتعددت الفرص الكويتية، ومن إحداها لمس عبد الله الكرة بيده لينقذ ضربة رأس من ناصر في الدقيقة 35.
وواصلت الكويت بالفعل الضغط في الشوط الثاني، لكنها انتظرت قرابة 18 دقيقة لتفتتح التسجيل حين وضع يوسف ناصر الكرة برأسه في الشباك إثر تمريرة عرضية من المدافع فهد عوض.
وأطلق بلعيد تسديدته الصاروخية من مسافة بعيدة، لكن الخالدي تصدى لها بطريقة فيها سهولة كبيرة.
ووصلت الكويت أكثر لمرمى المنافس حين شارك الجناح فهد العنزي في الدقائق الأخيرة، وأثبت العنزي أفضل لاعب في خليجي 20 أحقيته بمكان في التشكيلة الأساسية للمدرب توفجيتش حين انطلق من قبل منتصف الملعب ليراوغ لاعباً، ويواصل الركض حتى وصل للمرمى، لكن عبد الله أنقذ تسديدته الضعيفة. غير أن عبد الله لم يجد حلاً لتسديدة المطوع الرائعة التي مرت على يساره في الدقيقة 82.
وحصلت الكويت على أول ثلاث نقاط في المجموعة الثانية التي تضم أيضاً وصيفتها السعودية والعراق.