معركة ساخنة تطل برأسها اليوم في إنجلترا ضمن مواجهات في الدور الثالث من مسابقة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة، تجمع الغريمين التاريخيين مانشستر يونايتد وليفربول بعد أن خيبا آمال أنصارهما الجولة الماضية في البريمرليغ. ففي معسكر الريدز، أنهى المهاجم الأوروغوياني الدولي لويس سواريز عقوبة وقفه لعشر مباريات وسيعاود اللعب رسميا، ما يمنح اللقاء نكهة خاصة في ظل وجود أشهر مهاجمي أندية القارة العجوز روني وبيرسي وسواريز. ولا يدخل الفريقان مباراتهما في أفضل الأحوال؛ لأن ليفربول تعرض لأول خسارة له هذا الموسم بسقوطه على ملعبه أمام ساوثمبتون صفر 1 ليتنازل عن صدارة الدوري المحلي، في حين مني مانشستر يونايتد بهزيمة نكراء وقاسية على يد جاره مانشستر سيتي 14. ويخوض الفريقان عادة هذه المسابقة بتشكيلة من الصف الثاني، لكن سعيهما إلى تعويض الخسارتين الأخيرتين قد يدفع بالمدربين إلى اشراك تشكيلة قوية. واعتبر حارس مرمى ليفربول البلجيكي سيمون مينيوليه أن فريقه قادر على استعادة توازنه خصوصا بعد عودة سواريز إلى صفوفه بقوله «نستطيع إعادة الأمور إلى نصابها، أعتقد أن السيناريو الأنسب لنا لنستعيد طعم الانتصارات». ولا شك أن سواريز سيلقى استقبالا عدائيا على ملعب «أولدترافورد» على خلفية حادثة إيفرا حيث تفوه تجاه الأخير بعبارات عنصرية. واعتبر مدرب مانشستر يونايتد ديفيد مويز أن مهاجم فريقه الهولندي روبين فان بيرسي الذي غاب عن المباراة ضد مانشستر سيتي لإصابة طفيفة في حالبه قد يشارك أساسيا ضد ليفربول، وقال «لا أعتقد أن إصابته سيئة، كنا نعتقد على قدرته المشاركة ضد سيتي لكنه شعر بألم في الحالب ولم نكن في وارد أن نضاعفها فاتخذنا القرار بعدم إشراكه ضد سيتي». في المقابل، يخوض تشلسي مباراة سهلة نسبيا على أرضه ضد سويندون تاون من الدرجة الثالثة على ملعبه في مباراة سيشارك فيها صانع الألعاب الإسباني خوان ماتا أساسيا. ولا يدخل ماتا ضمن حسابات المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو على الرغم من أنه اختير أفضل لاعب في صفوف النادي اللندني في الموسمين الماضيين، ويأخذ عليه مورينيو عدم مساهمته من الناحية الدفاعية. ويلتقي سوانسي حامل اللقب مع برمنغهام على ملعب الأخير، بينما يلتقي مانشستر سيتي مع جاره ويغان في مباراة ثأرية لأن الأخير توج بطلا لكأس إنجلترا على حساب الأول قبل أن يسقط إلى الدرجة الأولى في نهاية الموسم الماضي، حين يلتقي أرسنال مع وست بروميتش البيون على ملعب الأخير.