جاء في تعريف عمالة الأطفال حسب المعايير الدولية أن عمالة الأطفال هي العمل الذي يضع أعباء قليلة على الطفل، والذي يهدد سلامته وصحته ورفاهيته، العمل الذي يستفيد من ضعف الطفل وعدم قدرته عن الدفاع عن حقوقه، العمل الذي يستغل عمل الأطفال كعمالة رخيصة بديلة عن عمل الكبار، العمل الذي يستخدم وجود الأطفال ولا يساهم في تنميتهم، العمل الذي يعيق تعليم الطفل وتدريبه ويغير حياته ومستقبله. أما بالنسبة لتعريف الطفل، فهو حسب الجمعية العامة للأمم المتحدة، كل إنسان لم يتجاوز الثامنة عشرة من عمره. أما واقع سوريا، فهو في وادٍ آخر، فالأطفال كبروا رغم صغر سنهم، وباتوا عصب الاقتصاد السوري في الأراضي المحررة، وصمام أمان للكثير من العائلات التي تعتمد على الله ثم الأطفال في تأمين قوت يومهم. تجولت « عكاظ» في الريف الحلبي لترصد الحياة اليومية للأهالي في ظل غياب أي ملامح لنظام الأسد، ولكن ورغم غياب أي نوع من أنواع القوانين والنظام من شرطة ومؤسسات، فإن الأهالي ينظمون أنفسهم ذاتيا، دون الحاجة إلى من يفرض عليهم النظام. كان اللافت في هذه الجولة غياب الأطفال عن الشوارع وعن اللهو فيما تبقى من حدائق في أوقات الإجازة الصيفية، وتحولت الجولة إلى تساؤل « أين هم الأطفال». ذهبنا إلى المسؤول المحلي في عندان نسأله عن بعض المشاكل اليومية التي تعترض الأهالي في ظل غياب كامل للمرافق الخدمية التي دمرتها قوات النظام خلال هزيمتها في هذه المناطق. وكان السؤال الأول للمسؤول، لم نلحظ أي وجود للأطفال في أحياء الريف، رغم وجود الإجازة الصيفية، فرد قائلا: لا فرق بالنسبة للأطفال بين الإجازة وغيرها، فالأيام لهم أصبحت متساوية، فالمدارس مدمرة وكذلك الجوامع. وأضاف: إذا كنتم تريدون أن تتعرفوا على حياة الأطفال في سوريا، فاذهبوا إلى المنطقة الصناعية، فإن مكانهم هناك حيث العمل وتأمين القوت اليومي للعائلات المنكوبة. وصلنا إلى المنطقة الصناعية، ووجدنا غزو الأطفال لكل الورش في هذه المنطقة، وتكاد تكون نسبة الأطفال وفقا لإحصائية شكلية أكثر من 70 في المئة من حجم العمالة المتوفرة في هذه المنطقة. كان المعلم فاروق ذو العاشرة من عمره يدير إحدى ورش «سمكرة السيارات»، استقبلنا المعلم فاروق بكل ثقة، وكأنك تتعامل مع رجل ذي خبرة. وكانت البداية بضيافة فنجان قهوة. يقول «الطفل الكبير» فاروق إنه منذ أن بدأت الثورة امتلأت الورش الصناعية بالأطفال، الشباب انضموا إلى الجيش الحر، ولم يبق للعائلات إلا الأطفال، الذين توجهوا إلى الورش الصناعية لكسب القوت. سألت: هل تعلم أن عمالتكم ممنوعة في القانون الدولي، فأجاب « خلي القانون الدولي يمنع قتل الأسد للشعب السوري».. كانت الإجابة حاسمة. ويضيف فاروق أن المدرسة بالنسبة لأطفال الريف الحلبي أصبحت حلما غير ممكن، فالمدارس على الأبواب وليس هناك من بناء يمكن اللجوء إليه، حتى المساجد لم تعد صالحة لتكون مدارس. من جهته، يرى بسام الحلو، وهو يعمل تحت إشراف المعلم فاروق، علما أنه يكبره عمرا، أن عملهم يمثل المصدر الوحيد للعائلة حتى تتمكن من العيش، فالأب استشهد في إحدى المعارك والأخوة الآخرون التحقوا بالجيش السوري الحر ولم يبق أحد يعول أسرتي سواي. ويشير إلى أن عمله في هذه الورشة، يحول دون موت والدته التي تعاني من فشل كلوي، وبالتالي تحتاج إلى النفقة اليومية، وغسيل كلوي مرتين في الأسبوع، إما في حلب أو تركيا. ويعبر بسام عن تشاؤمه بحال البلاد، ويقول: لم نعد أطفالا.. أثقلت كاهلنا المسؤوليات، متسائلا: هل الأطفال العرب من هم في سننا يعملون بهذه الطريقة.. نحن نعرف أن العائلات الآن تجهز أطفالها للمدارس، إلا الطفل السوري يستعد للعمل من الساعة الثامنة صباحا حتى غروب الشمس. ويقول: لولا هذا العمل «لمتنا من الجوع»، فسوريا تغيرت علينا، الأسعار باتت مرتفعة والحياة مكلفة، حتى أننا في بعض الأحيان لا نتعامل بالعملة السورية، وإنما بالدولار. هذا هو حال الريف الحلبي، وحال أطفاله الذين فرضت عليهم الحالة أن يكبروا وبسرعة، ليكونوا الرجال في سن الأطفال.. كل طفل يحمل في داخله مأساة تفوق الجبال.. جيل لا يعرف من حياته إلا القسوة.. قسوة النظام من جهة.. وقسوة الحياة من جهة أخرى.