في أول ظهور لسيدة الصين الأولى الجديدة بنغ لي يوان على الساحة الدولية، أثارت الإعجاب بابتسامتها وملابسها الأنيقة وكانت محور تعليقات الصينيين على شبكة الإنترنت. وحين هبطت من الطائرة التي أقلتها إلى موسكو في مستهل أول رحلة خارجية للرئيس شي جين بينغ منذ توليه منصبه لفتت بنغ الأنظار بمظهرها الرائع ومحبتها الواضحة لزوجها. وكتب ناشط على موقع «سينا ويباو» الشهير: «بنغ لي يوان جميلة جدا. رصينة ورحبة الصدر». وكتب آخر «من يستطيع ألا يعجب ويسعد بسيدة مثلها؟». وبدأ موقع تاوباو للتسوق الإلكتروني في الصين عرض معاطف مشابهة للمعطف الأسود البسيط الذي كانت ترتديه للبيع وكتب في الإعلان عنه «نفس موديل معطف السيدة الأولى». واشتهرت بنغ في الصين كمغنية ولسنوات طويلة كانت أكثر شهرة وبالطبع أكثر شعبية من زوجها. وعلى عكس الساسة في الغرب، عملت الصين على ألا تظهر الجانب الإنساني لقادتها لدرجة أن كثيرين يعتبرون تواريخ ميلادهم الرسمية وأسماء الأبناء من أسرار الدولة. ويختلف الأمر بالنسبة لشي وبنغ، فقصة حبهما كانت مادة لعشرات من التقارير والصور التي تنشرها وسائل الإعلام الرسمية. وبنغ هي الزوجة الثانية لشي، ولديهما ابنة تدرس في جامعة هارفارد تحت اسم مستعار.