يقف الوحدة بطل الإمارات لكرة القدم على أبواب إنجاز تاريخي حين يواجه سيونغنام ايلهوا الكوري الجنوبي بطل آسيا اليوم في ربع نهائي بطولة العالم للأندية في أبو ظبي. اجتاز الوحدة الدور الأول بفوز سهل على هيكاري يونايتد من بابوا غينيا الجديدة بثلاثية نظيفة للبرازيليين هوغو، فرناندو بايانو وعبدالرحيم جمعة، ولم يقدم الوحدة عرضا كبيرا في مباراته الأولى أمام هيكاري يونايتد رغم الفوز السهل، وقد اعتبر مدربه النمساوي جوزيف هيكرسبيرغر أن اللاعبين تعرضوا للضغوط في بداية المباراة قبل أن يتحرروا منها لاحقا بعد تسجيل الهدف الأول، في حين يبدأ سيونغنام الكوري مشواره مباشرة من ربع النهائي. وقال المدرب «كان اللاعبون مطالبين بتحقيق الفوز لتجنب مصير الأهلي الإماراتي الذي خرج من الدورة الماضية، فلم يقدموا عرضا جيدا رغم أن النتيجة كانت جيدة جدا». برز في مباراة الافتتاح الثلاثي البرازيلي في صفوف الوحدة، هوغو، بايانو وماغراو، فكانوا مصدر الخطورة على المرمى خصوصا بايانو بانطلاقاته السريعة وتسديداته القوية من داخل المنطقة، فيما لعب الجناح الأيمن فهد مسعود وعبدالرحيم جمعة دورا بارزا في توازن الفريق رغم أنهما لا يشاركان بانتظام في الفترة الأخيرة، في حين ظهر إسماعيل مطر بعيدا عن مستواه ولم يشكل خطورة تذكر على المرمى إلا في مرات قليلة، لكنه أعتبر أن «الوحدة تخطى مرحلة صعبة وتبقى أمامه المهمة الأصعب أمام بطل آسيا وهو قادر على تحقيق الانتصارات».