اختارت اللجنة المنظمة للمهرجان الشاعر الجاهلي طرفة بن العبد ليكون الشخصية التاريخية المحورية في دورة المهرجان هذا العام، ويعد طرفة الذي قتل في العشرينيات من عمره أبرز شعراء المعلقات السبع، وعبقرية عربية لفتت إليها الكثير من الدارسين، لنبوغه المبكر. ويأتي اختياره ليكون شخصية هذا العام، لما يمثله من قيم الاعتزاز بالذات والتحدي الذاتي والقدرة على الإبداع والسعي الدؤوب وراء الحرية الشخصية والكرامة الإنسانية. ويبدأ الليلة عقب حفل افتتاح المهرجان عرض مسرحية عن الشاعر طرفة بن العبد، وتستمر على مدى أيام المهرجان، وهي من بطولة السوري زينات قدسية، وعبدالله عسيري، ونايف خلف، إلى جانب مجموعة من الممثلين والمؤدين الاستعراضيين، وكتب نص المسرحية رجاء العتيبي وأخرجها الدكتور شادي عاشور، وسوف يكون أول عرض لها على صالة مسرح سوق عكاظ في الليلة الأولى للافتتاح، وقام بتلحين الموسيقى المسرحية «سالمين» وأدار دفة الإنتاج عبدالعزيز الداوود، وهي من إنتاج مجموعة «هاي لوك الإعلامية» التي يشرف عليها عمرو جابر القحطاني. ويقدم عاشور مسرحية «طرفة بن العبد» في مشاهد عديدة تعبر عن شخصيته ومواقفه مبتعداً عن التوثيق تاركاً الشخصية تتحرك في إطار وجودها التاريخي، في تماس عام مع القضايا العربية المعاصرة، حيث نشهد ديكتاتورية عمرو بن هند، وتمرد الشاعر، في إسقاط فني على الحالة العربية. وحسب مصادر تابعت تنفيذ العمل المسرحي، وشهدت بعض إنجازاته فإن المسرحية ستقدم إنجازاً فنياً غير مسبوق، خاصة أن المخرج إضافة إلى اهتماماته بالكتابة المسرحية والإخراج لديه إلمام بالموسيقى، وهو من هذه الناحية يعمل على مسرحية ذات طابع موسيقي ستكون الأولى من نوعها في المملكة، كما أنه قدم وأخرج العديد من المسرحيات ونال عددا من الجوائز.