أكد ل«عكاظ» مدير مطار القريات سليمان بن رباح الثبيتي، أن هيئة الطيران المدني، أقرت إغلاق المطار اعتبارا من تاريخ ال17 شوال المقبل، ولمدة ثلاثة أشهر، إذ سيتم تحويل وتسيير جميع الرحلات المجدولة إلى مطار طريف الذي يبعد عن المحافظة مسافة 150 كم تقريبا. وقال الثبيتي «إن الإغلاق المؤقت يأتي لأجل ترميم مدرج هبوط الطائرات بالمطار والبالغ طوله 3050 مترا مربعا، ومدخل ممر موازي بطول 147.75 مترا مربعا، إذ جرت مخاطبة جميع الإدارات والقطاعات العاملة والمشغلة في المطار وتنبيهها في هذا الشأن». في حين عقد مندوبو الخطوط السعودية والهيئة العامة للطيران المدني اجتماعا في وقت سابق، لمناقشة آلية نقل الحركة التشغيلية والمسافرين إلى مطار طريف عبر مرحلة تطوير مدرج مطار القريات. وعلمت «عكاظ» من مصدر مسؤول، أن الطيران المدني طالب الخطوط السعودية بزيادة عدد الرحلات الجوية في مطار طريف، رافضة في الوقت ذاته نقل ركاب القريات من وإلى طريف طيلة فترة إغلاق مدرج الطيران. وأشار المصدر إلى أن مندوبي الخطوط السعودية، بحثوا إمكانية التنسيق مع شركات النقل البري لتوفير نقل الركاب بين المطارين بالتزامن مع رحلات الخطوط السعوديه خلال مرحلة التطوير. ولفت المسؤول إلى أن الخطوط السعودية عمدت إلى زيادة عدد الرحلات في مطار طريف إلى 16 رحلة أسبوعيا بطاقة استيعابية تبلغ 1606 مقاعد بدلا من 660 مقعدا لمجابهة هذه الأزمة. ومن جانب آخر تحفظ مندوبو الهيئة العامة للطيران المدني على اقتراح الخطوط السعودية بنقل أربع رحلات فقط لمطار طريف من أصل 16 رحلة مجدولة في مطار القريات، إذ أن العدد المشغل للمطارين بمعدل 28 رحلة أسبوعيا دون الأخذ في الاعتبار أوقات الذروة والمواسم. من جهتهم طالب أهالي المحافظة بضرورة توفير وسائل نقل مجانية من القريات إلى طريف والعكس، إضافة لإيجاد كبائن لإصدار بطاقة صعود الطائرة، خصوصا أن الخدمة لا توجد سوى في المطار أو بمكتب السعودية في المحافظة، والذي يرتبط موظفوه بساعات عمل محددة وقصيرة.