ستكون مهمة تشلسي حامل اللقب ومانشستر يونايتد حامل الرقم القياسي في عدد الألقاب سهلة في الدور الثالث من مسابقة كأس إنجلترا لكرة القدم، في حين يواجه أرسنال امتحانا صعبا للغاية. ويلتقي تشلسي الذي توج باللقب بفوزه على أيفرتون 2-1 في نهائي الموسم الماضي على ملعبه مع وأتفورد من الدرجة الثانية في اختبار سهل للفريق اللندني، والأمر ذاته بالنسبة إلى مانشستر يونايتد عندما يستضيف ليدز يونايتد من الدرجلة الثانية. وستكون المبارتان فرصة لمدربي تشلسي ومانشستر يونايتد الإيطالي كارلو أنشيلوتي وأليكس فيرغوسون لإراحة النجوم ومنح الفرصة للاعبين الشباب. أما أرسنال فيحل ضيفا على جاره وست هام في أحد لقاءين يجمعان بين فريقين من الدرجة الممتازة. ولن تختلف الحال بالنسبة إلى مدرب أرسنال الفرنسي أرسين فينغر الذي يولي اهتماما كبيرا للاعبين الشباب في مسابقات الكأس، وبالتالي فإن غياب النجوم أمر وارد، خصوصا أن المدفعجية يعقدون آمالا كبيرة على الدوري بعد الانتفاضة الأخيرة وتحقيقهم ثلاثة انتصارات متتالية جعلتهم في المركز الثالث بفارق أربع نقاط خلف تشلسي المتصدر مع مباراة مؤجلة أمام بولتون سيخوضونها الأربعاء المقبل. أما اللقاء الآخر بين فريقين من الدرجة الممتازة فيجمع بين أستون فيلا وبلاكبيرن روفرز وتبدو فيه كفة الأول راجحة لتحقيق الفوز. ويحل ليفربول الساعي إلى طي صفحة المستوى المتواضع في العام الماضي ضيفا على ريدينغ على أمل تخطي الدور الثالث ومواصلة مشواره في المسابقة وإحراز لقبها حتى ينقذ موسمه بعد تلاشي حظوظه في المنافسة على لقب الدوري وخروجه خالي الوفاض من مسابقة دوري أبطال أوروبا. ويخوض الإيطالي روبرتو مانشيني المدرب الجديد لمانشستر سيتي مباراته الأولى في مسابقة الكأس عندما يحل ضيفا على ميدلزبره. وحقق مانشيني فوزين كاسحين مع فريقه الجديد في الدوري، وهو يسعى إلى مواصلة انتصاراته لرفع معنويات لاعبيه وتحفيزهم على تحقيق الأهداف المنشودة في الدوري وإنهاء الموسم بين الأربعة الكبار إن لم يكن المنافسة على اللقب.
