أبرم الدكتور توفيق الربيعة مدير عام هيئة المدن الصناعية ومناطق التقنية، اتفاقية لإجراء دراسة حول ربط المدن الصناعية بالخطوط الحديدية وجدوى تشغيلها في عمليات الشحن، والتي ستجريها شركة عالمية متخصصة في الخدمات اللوجستية. وتحدث عبد الله الفارس مسؤول تطوير الخدمات اللوجستية في هيئة المدن الصناعية، عن أهمية المشروع في دراسة إمكانية الاستفادة من القطارات في الشحن البري من وإلى المدن الصناعية وتفعيل الخطوط الحديدية في مجالات الشحن ونقل مختلف المنتجات التي تنتج من المصانع في المدن الصناعية ونقلها إلى الأسواق المحلية في مناطق مختلفة في المملكة، والتي سترتبط بالخطوط الحديدية مستقبلا، وكذلك نقل تلك المنتجات إلى الموانئ البحرية السعودية ليتم تصديرها إلى الخارج من خلال الموانئ الجافة التي ستعكف الدراسة على تقديم معلومات وافية عن إمكانية إنشائها في بعض المدن الصناعية، مما يمنح المدن الصناعية ميزة تنافسية ويقدم للصناعيين خدمات لوجستية متعددة في مجال الشحن والنقل والتصدير. وأشار الفارس إلى أن الدراسة ستوفر جميع المعلومات والإحصاءات وكذلك الخطط المستقبلية عن إمكانية ربط المدن الصناعية بالخطوط الحديدية، والجدوى الاقتصادية من استخدام قطارات الشحن في نقل المنتجات وتأثيره في جميع الأطراف في سلسلة الإمدادات من المصنع إلى الناقل وحتى الأسواق، وأيضا ستبين هذه الدراسة مدى أهمية تنويع وسائل النقل في قطاع الشحن وتأثيره في الاقتصاد والتنمية بشكل عام، فضلا عن التأثيرات البيئية. ولفت إلى أن المكتب الاستشاري سيجري دراسة المرحلة الأولى والمستهدفة في هذا المشروع وهي المدينة الصناعية الثانية في الرياض، المدينة الصناعية الأولى والثانية في الدمام، المدينة الصناعية الأولى والثانية في جدة، وأخيرا المدينة الصناعية في عرعر التي نتطلع أن تكون منطقة لوجستية متكاملة في البنى التحتية والخدمات لخدمة قطاع النقل بوسائله كافة، وكذلك تنمية حركة الاستيراد والتصدير، ومدة إجراء المرحلة الأولى من الدراسة ثلاثة أشهر. يذكر أن هيئة المدن الصناعية تشرف حالياً على 20 مدينة صناعية قائمة في مختلف مناطق المملكة (الرياض 1و2، جدة 1و2، الدمام 1و2، مكةالمكرمة، المدينةالمنورة، القصيم، الأحساء، عسير، الجوف، تبوك، حائل، ونجران، جازان، الخرج، وعرعر، إضافة إلى مدينة سدير للصناعة والأعمال، ومجمع رابغ لتقنيات البلاستيك). وقد تم توقيع عقود تطوير خمس مدن جديدة هي: الرياض 3 ، الزلفي، شقراء، الطائف، والباحة، وجار العمل على وضع تصاميم ومخططات مدن جديدة وهي جدة 3، الدمام 3 ، سلوى، الأحساء 2، حفر الباطن، والصناعات الدوائية في العيينة. وتعد المدن الصناعية البنية التحتية لاستيعاب المشاريع الصناعية والتي أسهمت في استيعاب ثلاثة آلاف مشروع صناعي تمثل 60 في المائة من مصانع السعودية تزيد استثماراتها على 250 مليار ريال. وتستقبل الهيئة طلبات الحصول على الأراضي إلكترونيا عبر الموقع www.modon.gov.sa ، حيث تتوافر في الهيئة مساحات للمشاريع الصناعية والاستخدامات السكنية والأنشطة التجارية والمعارض التسويقية ومركز الخدمات والمرافق العامة التي تقدم خدماتها بأسعار تشجيعية، مما يقدم خيارات متعددة لجميع رجال الأعمال المحليين والخليجيين والأجانب للاستثمار في مختلف الفرص المتاحة سواء الصناعية أو السكنية أو التجارية أو الخدمية.