أبرزت صحيفة الشرق الأوسط العنوان التالي: "السعودية: الشؤون الإسلامية تقر عقوبة تأديبية على الشيخ محمد العريفي." وقالت تحت هذا العنوان: "أوقعت وزارة الشؤون الإسلامية والأوقاف والدعوة والإرشاد عقوبة تأديبية على محمد العريفي، إثر استغلال العريفي لمنبر الجمعة في التهجم على إعلاميين وكتاب سعوديين، بتخوينهم وعمالتهم لصالح دول خارجية. وبحسب ما صرح به مصدر مسؤول في وزارة الشؤون الإسلامية للشرق الأوسط." وكان لفت النظر الذي يعد أحد أنواع العقوبات النظامية في الجهات الرسمية، قد شدد على العريفي "بعدم استغلال منبر الجمعة بما يؤجج الصراعات داخل فئات المجتمع، وما يثير الفتن،"وتأتي هذه العقوبة عقب ما شنه العريفي من هجوم على الصحف السعودية ورؤساء تحريرها في خطبة الجمعة، بحضور عدد كبير من المصلين في العاصمة السعودية الرياض، انتقد فيه المثقفين في السعودية بقوله هم أبعد الناس عن نفع البلدان." ولم تكن خطبة الدكتور محمد العريفي هي الأولى في إثارة الجدل، وكان العريفي أوقع المؤسسة الدينية الرسمية السعودية في ما يشبه الحرج الكبير، بعد هجومه على أحد المراجع الشيعية. من جانبه نفى الداعية السعودي المعروف الشيخ محمد العريفي تلقيه للفت نظر بشأن خطب الجمعة التي يلقيها كما ادعت صحيفة الشرق الأوسط اللندنية. وقال الشيخ العريفي في حديث مع صحيفة سبق: "لم أتلق أي اتصال أو خطاب من وزارة الشؤون الإسلامية مطلقاً, وما أوردته الشرق الأوسط اليوم ما هو إلا هرطقة إعلامية تضاف إلى سجلهم الحافل بالكذب, فعدد من الصحفيين (إن يعلموا الخير يخفوه وإن علموا شراً أذاعوا وإن لم يعلموا كذبوا ) " . وذكرت مصادر مقربة من الشيخ العريفي أنه اتفق مع عدد من المحامين لرفع قضايا على الصحفيين الذين تناولوه شخصياً، وأنه يتوقع أن يتم استدعاء عدد منهم للقضاء في الأسابيع القادمة. وكانت جريدة الشرق الأوسط نشرت في صفحتها الأولى تحت عنوان (السعودية: الشؤون الإسلامية تقر عقوبة تأديبية على الشيخ محمد العريفي)، حيث ذكرت "أن وزارة الشؤون الإسلامية والأوقاف والدعوة والإرشاد أوقعت عقوبة تأديبية على الدكتور محمد العريفي إثر استغلاله لمنبر الجمعة في التهجم على إعلاميين وكتاب سعوديين، وعمالتهم لصالح دول خارجية, وأنه تم لفت نظر الدكتور العريفي إلى ما ورد في الخطبة والتأكيد عليه بعدم تكرار ذلك", على حد قولها . وذكرت سبق أن الشيخ محمد العريفي سيخطب في مسجده بجامع الباوردي غدا الجمعة عن خطر المخدرات, كما سيقدم في المساء حلقة مباشرة لبرنامجه الأسبوعي ضع بصمتك على قناة اقرأ الفضائية, وسيتناول موضوع الحلقة زراعة الأعضاء . وكان الشيخ العريفي قد تعرض لهجوم شديد من بعض العلمانيين والشيعة بعد انتقادات وجهها للمرجع الشيعي علي السيستاني.