جاءت قرعة الدور الأول من مسابقة دوري أبطال آسيا لكرة القدم متكافئة إلى حد بعيد خاصة للفرق العربية التي استعادت اللقب من نظيرتها في شرق آسيا في النسخة الأخيرة. وضمت المجموعة الأولى بعد إجراء القرعة صباح الثلاثاء 6 ديسمبر في عاصمة ماليزيا كوالالمبور، الريان (قطر) والجزيرة (الإمارات) وناساف (أوزبكستان) والفائز من الدور التمهيدي لغرب آسيا (2). المجموعة الثانية: الاتحاد (السعودية) والعربي (قطر) وبني ياس (الإمارات) وباختاكور (أوزبكستان). المجموعة الثالثة: سيباهان (إيران) والأهلي (السعودية) ولخويا (قطر) والنصر (الإمارات). المجموعة الرابعة: الفائز من الدور التمهيدي لغرب أسيا (1) وبيروزي (إيران) والهلال (السعودية) والغرافة (قطر). المجموعة الخامسة: جامبا أوساكا (اليابان) والفائز من الدور التمهيدي لشرق أسيا (1) وبونيودكور (أوزبكستان) والفائز من الدور التمهيدي لشرق أسيا (2). المجموعة السادسة: أولسان هيونداي (كوريا الجنوبية) وبطل كأس إمبراطور اليابان (يحدد لاحقا) وبريزباين رور (أستراليا) وبكين جوان (الصين). المجموعة السابعة: تيانجين تيدا (الصين) وسيونجنام ايلهوا (كوريا الجنوبية) وناجويا جرامبوس (اليابان) وسنترال كوست مارينرز (أستراليا). المجموعة الثامنة: بطل كأس تايلاند (يحدد لاحقا) وجوانغجو ايفرجراند (الصين) وشونبوك موتورز (كوريا الجنوبية) وكاشيوا رايسول (اليابان). وكان السد القطري توج بطلا للنسخة الماضية بفوزه على شونبوك موتورز الكوري الجنوبي بركلات الترجيح في مدينة جيونجو الكورية الشهر الماضي، علما بأنه أخفق في التأهل إلى النسخة المقبلة لعدم حلوله في مركز متقدم في الدوري المحلي المنصرم. وتشهد البطولة مشاركة 32 فريقا من بينها 28 ضمنت المشاركة مباشرة في الدور الأول، في حين تخوض أربعة فرق (2 من غرب آسيا و2 من شرقها) الدور التمهيدي. يقام الدور التمهيدي الأول في 11 فبراير 2012، على أن تجري مباريات الدور التمهيدي الثاني في ال 18 منه، تتأهل أربعة فرق إلى دوري المجموعات، في حين تشارك الفرق الأربعة الخاسرة في مسابقة كأس الاتحاد الآسيوي.