نقلت شبكة (بي بي سي) الأحد 20 فبراير / شباط 2011، عن شهود عيان أن عشرات المتظاهرين قُتلوا خلال اشتباكات جرت السبت 19 فبراير / شباط مع قوات الأمن في مدينة بنغازي الواقعة شرقي ليبيا، ليتجاوز بذلك عدد ضحايا الاحتجاجات ال 100 شخص منذ اندلاعها في السادس عشر من الشهر الجاري. في الوقت نفسه تناقلت وسائل الإعلام الليبية الرسمية أنباء الاحتجاجات الشعبية في وقت متأخر من مساء السبت لأول مرة منذ تفجرها في ليبيا الأسبوع الماضي حيث بدأ التلفزيون الرسمي ووكالة "الجماهيرية" للأنباء، في بث تقارير تضمنت اتهام "شبكة أجنبية" بالوقوف وراء تلك المواجهات. وبعدما ظلت تتناقل تقارير عن مسيرات تأييد للزعيم الليبي، معمر القذافي، طوال الأيام الماضية، قالت وكالة الأنباء الرسمية إن بعض المدن الليبية تتعرّض، منذ الثلاثاء الماضي، إلى "أعمال تخريب وحرق، لمستشفيات ومصارف ومحاكم وسجون ومراكز للأمن العام وللشرطة العسكرية، ومنشآت عامة أخرى، إضافة إلى ممتلكات خاصة". وذكرت شبكة (سي إن إن) الأحد 20 فبراير / شباط 2011 أن وكالة الجماهيرية نقلت عن مصادر وصفتها "مؤكدة"، قولها إن "هذه الاعتداءات استهدفت نهب مصارف، وإحراق وإتلاف ملفات قضايا جرائم جنائية، منظورة أمام المحاكم، تتعلق بالقائمين بهذه الاعتداءات أو أقاربهم"، وأضافت المصادر نفسها أن "الاعتداءات على مراكز الأمن العام والشرطة العسكرية، استهدفت سرقة السلاح واستخدامه". وبحسب رواية الوكالة الرسمية، فقد "كشفت هذه المصادر عن تمكن أجهزة الأمن العام، منذ يوم الأربعاء الماضي، من إلقاء القبض في بعض المدن، على عشرات من عناصر شبكة أجنبية مدربة على كيفية حصول صدام، لكي تفلت الأمور وتتحول إلى فوضى، لضرب استقرار ليبيا وأمن وأمان مواطنيها ووحدتهم الوطنية". وأوضحت المصادر نفسها، التي وصفتها الوكالة مجدداً بأنها "قريبة من التحقيقات"، أن "هذه العناصر، التي تنتمي لجنسيات تونسية، ومصرية، وسودانية، وتركية، وفلسطينية، وسورية، مكلفة بالتحريض على القيام بتلك الاعتداءات، وفق برامج محددة". وقالت إن "التحقيقات جارية مع عناصر هذه الشبكة، التي لا يستبعد ارتباطها بالمخطط الذي سبق وأعلنه الجنرال الإسرائيلي عاموس يادلين، رئيس جهاز الاستخبارات العسكرية الإسرائيلية السابق (آمان)، حول نجاح هذا الجهاز، في زرع شبكات وخلايا تجسس في ليبيا وتونس والمغرب، إضافة إلى السودان ومصر ولبنان وإيران". يأتي أول تقرير رسمي عن المواجهات التي يشهدها عديد من المدن الليبية بعد قليل من تأكيد مسؤول طبي ل CNN سقوط ما يزيد على 30 قتيلاً في المواجهات التي تشهدها مدينة "بنغازي" شرقي ليبيا، مشيراً إلى أن معظم الضحايا سقطوا نتيجة إصابتهم بالرصاص في الرأس. وقال طبيب في مستشفى "الجلاء" إن المستشفى استقبل خلال الساعات القليلة الماضية عشرات الحالات من المصابين بأعيرة نارية، مشيراً إلى أن المستشفى، الذي يعد أكبر مستشفيات المدينة، أصبح مكتظا بالجرحى بما يفوق طاقته الاستيعابية. واندلعت المواجهات في الساحة المواجهة لقاعة المحكمة الرئيسة في بنغازي وفي شارع جمال عبد الناصر، أحد أكبر الشوارع بالمدينة، أثناء قيام آلاف المتظاهرين بتشييع 11 قتيلاً ممن سقطوا في مواجهات سابقة مع قوات الأمن الليبية. وكان أحد الأطباء في بنغازي قد أكد في وقت سابق السبت، أن مروحيات عسكرية تحلق في سماء المنطقة وتطلق النار من رشاشاتها على جموع المتظاهرين، الذين سيطروا على الشوارع، مطالبين برحيل نظام العقيد معمر القذافي، الممسك بالسلطة منذ أكثر من أربعة عقود. وكانت منظمة "هيومان رايتس ووتش" قد قدرت حصيلة قتلى احتجاجات شعبية تعم مدنا ليبية منذ الأربعاء الماضي، ب 84 قتيلاً، على الأقل، في غضون ثلاثة أيام.