عبر مدير فريق نادي الهلال سامي الجابر عن اشتياقه لخوض فريقه مواجهة جديدة مع نادي الغرافة القطري في الدور الأول لبطولة دوري أبطال آسيا 2011. وكان الهلال قد واجه الغرافة في الدور ربع النهائي لدوري أبطال آسيا 2010 حين حسم الهلال المواجهة بصعوبة كبيرة إثر فوزه ذهاباً 3-0 في الرياض، ثم تقدم الغرافة في الوقت الأصلي بنتيجة 3-0 في مباراة الإياب ليتم اللجوء إلى شوطين إضافيين فسجل الغرافة الهدف الرابع قبل أن يخطف الهلال بطاقة التأهل بتسجيله هدفين في الدقائق الأخيرة من عمر اللقاء. وقال الجابر لموقع الاتحاد الأسيوي: "مجموعتنا صعبة للغاية والجميع يشعر بالحماس لمشاهدة المواجهة الجديدة بين الهلال والغرافة بعد المواجهة السابقة بينهما في ربع النهائي هذا العام". وأضاف: "الجزيرة وسيباهان أيضاً يعتبران خصمين قويين ولهذا يمكن وصف مجموعتنا بأنها مجموعة الموت لأنها برأيي الأقوى في الدور الأول، في حين يمكن القول أن المجموعة الثالثة التي تضم الاتحاد السعودي والوحدة الإماراتي وبيروزي الإيراني وبونيودكور الأوزبكي بأنها ثاني أقوى مجموعة". وكشف مدير فريق الهلال: "جميع الفرق المشاركة في البطولة تعتبر قوية ولن يكون هناك مباريات سهلة، ولا يمكن تحديد هوية من سيتأهل عن كل مجموعة".