يتطلع الاتحاد مساء اليوم إلى بلوغ الدور ربع النهائي في بطولة دوري أبطال آسيا عندما يستضيف بيروزي الإيراني على ستاد الأمير عبدالله الفيصل بجدة . ويسعى الاتحاد الذي ابتعد عن البطولات المحلية إلى انقاذ موسمه والمحافظة على حظوظه في المنافسة على لقب البطولة القارية ، في الوقت الذي يأمل فيه بيروزي إلى إزاحة مضيفه وخطف بطاقة التأهل ، ولكن عطفا على مستوى الفريقين فإن كفّة الاتحاد هي الأرجح سيّما وأن الفريق يلعب على أرضه وأمام جماهيره . وقد تأهل الاتحاد لهذا الدور بعد أن تصدر مجموعته الثانية برصيد 16 نقطة جمعها من 6 مباريات حيث فاز في 5 مباريات وتعادل في واحدة ، وقد ظهر الفريق خلال البطولة بمستويات مميزة ونتائج إيجابية قادته للصدارة بدون خسارة ويتطلع الفريق بقيادة مدربه الأسباني كانيدا إلى حجز مقعده في الدور الثالث الذي سيدخله الفريق بثوب جديد سيما وأنه سيبرم عدة صفقات على الصعيد المحلي والأجنبي لتعزيز صفوفه في الموسم المقبل . ومن المنتظر أن يلعب المدرب بنفس طريقته المعتادة مع التركيز على النواحي الهجومية لخطف هدف مبكر يريح لاعبيه ويمنحهم دفعة معنوية لإضافة المزيد من الأهداف . ويبرز في الفريق أسامة المولد وسعود كريري ومحمد نور ومحمد أبو سبعان ونايف هزازي والمصري حسني عبدربه والمغربي محمد فوزي . أما بيروزي فقد تأهل لهذا الدور بعد أن حلّ ثانيا في المجموعة الرابعة خلف الهلال برصيد 11 نقطة جمعها من 6 مباريات حيث فاز في 3 مباريات وتعادل في اثنتين وخسر واحدة ، ويأمل الفريق في تحقيق مبتغاه رغم تراجع مستويات وسوء نتائجه التي وضعته في المرتبة السابعة مع نهاية الدوري الإيراني . ومن المتوقع أن يلجأ المدرب الإيراني مصطفى دينزلي إلى الأسلوب الدفاعي للحد من الاندفاع الاتحادي المتوقع مع الاعتماد على الهجمات المرتدة . ويبرز في الفريق مجموعة من لاعبي الخبرة أمثال المخضرم علي كريمي وجواد كاظميان وغلام رضائي ومحمد نوري والليبي أيمن زايد .