خريطة العالم.. تتغير

عشاق الجغرافيا سيكون عليهم من الآن مراجعة معلومة بدهية تتعلق بعدد قارات العالم، بعد اكتشاف حقيقي يمكن وصفه بالعلامة البارزة بتاريخ التعرف على شكل كرتنا الأرضية.
ويعرف أي مهتم بالجغرافيا أن عدد القارات 7 هي بترتيب المساحة: آسيا، وأفريقيا، وأمريكا الشمالية، وأمريكا الجنوبية، وأنتاركتيكا، وأوروبا، وأستراليا، لكن الأمر قد يختلف الآن بعد اكتشاف «زيلانديا».
قال علماء لدورية «جيولوجيكال أوف أمريكا»: إنه تم العثور على قارة مساحتها ثلثا مساحة أستراليا تحت مياه المحيط الهادي في الجزء الجنوبي الغربي.
وذكر العلماء أن مساحة اليابسة في هذه القارة 4.5 مليون كيلو متر مربع، يقع 94 في المائة منها تحت الماء، ولا يظهر منها فوق السطح إلا أعلى نقطتين وهما نيوزيلندا وكاليدونيا الجديدة.
وقال مورتيمر، الخبير بمعهد العلوم الجيولوجية في نيوزيلندا: «إنه أمر محبط لنا نحن الجيولوجيين بسبب مياه المحيط هناك».
وتابع: «لو كان بإمكاننا سحب مياه المحيط ستتضح (القارة). هناك سلاسل جبلية وقارة كبيرة واضحة فوق قشرة المحيط».
وقاد مورتيمر فريق الباحثين في الدراسة التي حملت عنوان «زيلانديا: القارة المخفية على الأرض».