يدشن المهندس عبدالله بن عبدالرحمن الحصين وزير المياه والكهرباء غداً مشروع محطة رابغ المستقلة لإنتاج الكهرباء في محافظة رابغ، بحضور عددٍ من المسؤولين في قطاعي إنتاج الكهرباء وتحلية المياه. وأوضح رئيس مجلس إدارة شركة رابغ للكهرباء المهندس ثامر الشرهان أن المشروع يعد باكورة مشروعات برنامج الشركة السعودية للكهرباء والمشاركة مع القطاع الخاص في إنشاء محطات إنتاج الكهرباء المستقلة ذات التمويل الخارجي المحدود، التي طرحت منافساتها عن طريق الشركة في عام 2009م، مشيرا إلى انها مملوكة لتحالف يضم كلاً من شركة أعمال المياه والطاقة الدولية (أكوا باور إنترناشونال) بنسبة40%، والشركة الكورية للكهرباء (كيبكو) بنسبة40% من المشروع، و20% تتملكها الشركة السعودية للكهرباء، وهي أولى الخطوات الناجحة في خطة تطوير وتعزيز الطاقة الكهربائية المصدرة لشبكة الكهرباء في المملكة ما بين أعوام 2009 و2020م. وأضاف الشرهان أن التشغيل التجاري لمحطة رابغ المستقلة لإنتاج الكهرباء قد بدأ على مرحلتين، التشغيل الابتدائي للوحدة الأولى وبطاقة 602 ميغاوات في شهر ديسمبر 2012م، والتشغيل الكامل للوحدتين في شهر إبريل 2013م، وبطاقة إنتاجية كاملة للمحطة تبلغ 1204ميغاوات. وكانت الشركة السعودية للكهرباء ذكرت انها ستضيف 18 ألف ميغاواط من خلال 234 محطة تحويل جديدة وأكثر من 20 ألف كيلو متر من الخطوط الكهربائية خلال الأعوام الأربعة المقبلة، وأضافت ان التكلفة الإجمالية لتلك المشاريع تصل إلى 66 مليار دولار ويمتد تنفيذها حتى عام 2017، وذلك لمواجهة الطلب المتزايد على الكهرباء. وتتوقع الشركة أن توصل الخدمة الكهربائية لحوالي مليوني مشترك جديد خلال تلك الفترة، فيما أعلنت سابقا عن خطط لها لإنفاق أكثر من 100 مليار دولار خلال الفترة من (2018-2023)، لإضافة 22 ألف ميغاواط من قدرات التوليد من خلال 260 محطة كهرباء جديدة، إضافة إلى أكثر من 30 ألف كيلو متر دائري من خطوط نقل الكهرباء وتوصيل الخدمة الكهربائية لحوالي 3 مليون مشترك إضافي. وبلغ استهلاك السعودية من الطاقة الكهربائية خلال عام 2012 نحو 56 ألف ميغاواط، فيما بلغ إنتاجها نحو 54 ألف ميغاواط، أي بعجز يبلغ 2000 ميغاواط سنويا. ويبلغ معدل استهلاك الفرد في السعودية من الكهرباء ضعف المعدل العالمي. ويعتبر مشروع محطة شركة رابغ للكهرباء أولى الخطوات الناجحة في خطة تطوير وتعزيز الطاقة الكهربائية المصدرة لشبكة الكهرباء في المملكة ما بين أعوام 2009 و2020. وقد دخل المشروع حيز التشغيل التجاري في أبريل 2013م بتشغيل المرحلة الثانية ليصل إلى كامل طاقته الإنتاجية البالغة 1204 ميغاواط. هذا وبدأت أعمال البناء والتشييد لمشروع «شركة رابغ للكهرباء» المستقل في يوليو 2009م. يذكر أن «شركة رابغ للكهرباء» حصلت على جائزة أفضل صفقة طاقة لعام 2009 التي قدمتها مجلة «بروجكت فايننس إنترناشيونال» وأيضا جائزة مجلة «يوروموني» لأفضل صفقة طاقة لعام 2009، وذلك لما تميزت به في جذب التمويل المالي الضخم الذي يقارب 10 مليارات ريال (2.6 مليار دولار).