يدخل الهلال مباراته الأولى في دوري أبطال آسيا أمام الاهلي الإماراتي باحثاً عن النقاط الثلاث؛ من أجل البداية القوية في هذه البطولة التي أصحبت مستعصية على الخزانة الهلالية، بعد أن حقق الفريق اللقب في وقت ماض 6 مرات، ويسعى إلى ترويض اللقب مجدداً عبر فريقه الجديد الذي بدأ من خلاله المدير الفني سامي الجابر في تغيير جلد الفريق من خلال تعاقداته الفنية التي بدأ بها الموسم، ويأتي أهمها عودة المحترف البرازيلي السابق نيفيز الذي مثل الهلال في عام 2009 مع المدرب البلجيكي إيريك جيرتيس، حيث صنع المحترف البرازيلي فارقا فنيا كبيرا في مستوى الهلال الفني. ويسعى الهلال الطامح إلى جلب البطولة بنظامها الجديد الذي أنصف أندية غرب القارة بعدما تم فصلهم عن أندية شرق القارة، حيث سيكون هناك بطل لأندية الغرب وبطل آخر للشرق ويلتقي البطلان في نهائي ستجرى قرعته مؤخراً من خلال نظام الذهاب والإياب، وبعد هذا النظام الجديد يتمنى الهلال أن يحظى بتحقيق اللقب، خصوصاً أنه في السابق كانت البطولة تجرى على موسمين في الغرب، بينما لأندية شرق القارة كانت تجرى خلال موسم رياضي واحد، وهذا ما جعل الأندية في غرب القارة تتراجع مستوياتها وأصبحت البطولة حكراً على دولتي اليابان وكوريا الجنوبية؛ حيث سيطرتا على أغلب البطولات في السنوات العشر الماضية، مما جعل حضورهما قوي في البطولة. وقد عمل الجابر خلال الفترات التدريبية الأخيرة التي أعقبت فوز الهلال على النصر 4/3 ضمن الجولة الثالثة والعشرين من دوري عبداللطيف جميل للمحترفين، على عدم إعطاء اللاعبين راحة ومواصلة التدريبات اللياقية مع التركيز على الجوانب الفنية، حيث تمثل اعتماد الجابر في آخر تدريب مفتوح لوسائل الاعلام على المشاركة بمهاجمين (ياسر القحطاني، ناصر الشمراني)، وتأتي مشاركتهما امتدادا لتشكيلة الجابر الأخيرة في مباراة النصر، حيث قدم اللاعبان مستويات مميزة أشاد بها أغلب النقاد الرياضيين. الجدير ذكره، أن أعضاء شرف الهلال عملوا خلال الفترة الماضية على شراء أعداد كبيرة من التذاكر؛ من أجل توزيعها مجاناً على الجماهير التي تنوي حضور المباراة، وقد قدمت قناة النادي على اليوتيوب مقطع فيديو يظهر فيه أعضاء شرف النادي وهم يدعون الجماهير للحضور، ويأتي أبرزهم الأمير خالد بن طلال الذي قال: إنه سيحضر في الدرجة الثانية مع الجماهير، بينما قائد الفريق ياسر القحطاني طالب الجماهير بالحضور كالعادة، ومازح الجماهير في التدريب الأخير قائلاً: «إذا حضر الشقردية، فنجوم الزعيم سيكونوا في الموعد كالعادة». ويأتي هذا التحفيز رغبة من اللاعبين بتواجد 60 ألف متفرج في مدرجات ستاد الملك فهد الدولي.