وقعت السعودية للحاسبات الالكترونية (SBM)، الوكيل العام للتسويق والخدمات لشركة آي بي إم (IBM) في المملكة، اتفاقية تحالف استراتيجي مع أكونايت المتخصصة في تزويد حلول البطاقات الذكية على مستوى العالم، وذلك بهدف تعزيز الاستفادة من تقنية البطاقات الذكية في المملكة. وستسفر الاتفاقية بين أكونايت والشركة السعودية للحاسبات الالكترونية عن تعزيز أكونايت في سوق البطاقات الذكية و الذي يشهد بدوره نمواً سريعاً في المملكة. ويتوقع إطلاق البطاقة في العام 2005، وذلك وفقاً للمتطلبات و الشروط التي أصدرتها مؤسسة النقد العربي السعودي (ساما) وتطبيق البنية التحتية الضرورية، حيث سيكون على البنوك ومؤسسات الخدمات المالية مواجهة تعليمات صارمة بضرورة الانتقال إلى التقنية الجديدة. ووفقاً لدراسات يورومونيتور (Euromonitor)، فإن من المتوقع ارتفاع إجمالي سوق البطاقات المالية في المملكة إلى 325 بليون ريال سعودي بحلول العام 2008، بينما سيرتفع إجمالي عدد البطاقات المتداولة بنسبة 76بالمائة ليصل إلى 18.2 مليون بطاقة. وأوضح الأستاذ صافي حيدر مساعد المدير العام بالشركة السعودية للحاسبات الالكترونية قائلاً، تشمل قائمة عملاء أكونايت بنوك ومؤسسات مالية متطورة في كافة أنحاء الجزيرة العربية والذين يرغبون في إقامة علاقات وطيدة ومربحة مع عملائهم، وفي الوقت نفسه مواجهة تزايد الطلب على نظم البطاقات الذكية السريعة والمأمونة. وأضاف حيدر، وفي قطاع البنوك السعودية الذي يشهد تطوراً سريعاً، فإننا نتطلع إلى التعاون مع شريك يكمل مجموعتنا الحالية ويلبي متطلبات عملائنا المتجددة. ومن المؤكد أن مجموعة منتجات وخدمات أكونايت ستمكننا من توفير حل رائد لعملائنا في أسواق المنطقة. ومن جهته، قال بيف ستيفنز مدير شركة أكونايت الشرق الأوسط معلقاً، يسعدنا أن يقع اختيار الشركة السعودية للحاسبات الالكترونية على أكونايت لتتعاونا على تقديم الخدمات للعملاء في أرجاء المنطقة. وستوفر علاقات الشراكة بيننا حلولا مبتكرة تحتاجها البنوك في المنطقة للتحول عن النظم القديمة واستخدام تقنية البطاقة الذكية الحديثة لخدمات الدفع وغيرها من الاستخدامات المتعددة.