لوفينهوك هو أول من اكتشف الكائنات الحية الدقيقة ومنها البكتيريا ولم يستطع تحديد الفائدة والضرر منها. لويس باستور هو أول من ربط بين البكتيريا والمرض واكتشف البسترة لحفظ المواد الغذائية ( التسخين لمدة 30 دقيقة في درجة حرارة 66م) كما اكتشف سر عملية التخمر والبكتيريا التي تصيب ديدان الحرير وأنقذ صناعة الحرير في فرنسا. روبرت كوخ اكتشف بكتيريا الجمرة الخبيثة المسببة لمرض ( الجمرة الخبيثة) والتي تصيب الخيول والأبقار وقد تصيب الإنسان.