تواجه البرتغال الدولة المضيفة عقبة اخرى في طريقها نحو بلوغ المباراة النهائية عندما تواجه هولندا اليوم الاربعاء في لشبونة في نصف نهائي بطولة امم اوروبا 2004 لكرة القدم. وبلغ المنتخبان الدور ذاته في النسخة الاخيرة قبل اربع سنوات في هولندا وبلجيكا، فخرجت البرتغال على يد فرنسا بخسارتها امامها 1-2 بالهدف الذهبي، في حين سقطت هولندا بركلات الترجيح امام ايطاليا. وكانت البرتغال ازاحت في هذه البطولة انكلترا القوية في ربع النهائي في مباراة ماراتونية دراماتيكية انتهت بفوز الاولى بركلات الترجيح 6-5. ولا شك بان الفوز رفع من معنويات لاعبي البرتغال وباتت الخسارة امام اليونان 1-2 في المباراة الافتتاحية مجرد ذكرى سيئة فقط. واثبت المدرب البرتغالي لويز فيليبي سكولاري حنكته وخبرته وحتى عناده في التعامل مع فريقه في البطولات الكبرى، فلم يتردد في استبعاد قائد المنتخب فرناندو كوتو حامل الرقم القياسي المحلي في عدد المباريات الدولية بعد المباراة الاولى، والامر ذاته ينطبق على روي كوستا، لكن الاخير شارك بعد ذلك احتياطيا ونجح في تسجيل هدف رائع في مرمى انكلترا في الوقت الاضافي. واكد سكولاري حتى الان صوابية اختياراته فمنذ بداية البطولة سجل خمسة لاعبين احتياطيين اهدافا للبرتغال من اصل ستة في هذه البطولة. ففي المباراة الاولى ضد اليونان دخل كريستيانو رونالدو احتياطيا مطلع الشوط الثاني وسجل هدف فريقه الوحيد في الوقت بدل الضائع، وفي المباراة الثالثة الحاسمة ضد اسبانيا شارك نونو غوميش وسجل هدف المباراة الوحيد الذي كان جواز سفر منتخب بلاده الى ربع النهائي. واستمر نجاح سكولاري في ربع النهائي لان الاحتياطي هيلدر بوستيغا سجل هدف التعادل 1-1 للبرتغال في مرمى انكلترا بتمريرة من الاحتياطي الاخر سيماو سابروسا، قبل ان يسجل كوستا الذي نزل ايضا اواخر الشوط الثاني هدفا في الوقت الاضافي. ولم يتردد سكولاري ايضا في اخراج القائد الاخر للمنتخب في غياب كوتو، النجم المتألق لويس فيغو عندما كان فريقه مهزوما امام انكلترا في ربع الساعة الاخير. وخرج الاخير من الملعب غير راض وبدل ان يجلس على مقاعد اللاعبين الاحتياطيين توجه مباشرة الى غرف الملابس. لكن سكولاري قلل من اهمية هذا الامر واعتبر بان لا مشكلة على الاطلاق مع فيغو وقال : علاقتي بفيغو جيدة، والواقع بان فيغو ليس من الاشخاص الذي يتكلمون عن مشاكلهم فهو لا يحب ان يتكلم عن الاشياء الشخصية . واوضح كل لاعب يملك شخصية مختلفة عن الاخر وكل لاعب يرى الامور بطريقة مختلفة، لكنني انا الشخص الذي يتخذ القرارات بغض النظر عما يشعر به اللاعبون . وتابع قبل ان اجيء الى البرتغال كنت اقدر فيغو اللاعب، وانا الان اقدر فيغو الشخص . واغلب الظن بان سكولاري سيشرك التشكيلة ذاتها التي لعبت ضد انكلترا اي بالاعتماد على الجناحين فيغو ورونالدو وربما يجري تعديلا واحدا بعد انتهاء عقوبة وقف المهاجم بدرو باوليتا مع العلم بان الاخير لم يقدم اي شيء في البطولة حتى الان خلافا لعروضه الجيدة في صفوف باريس سان جرمان الفرنسي. ويدرك البرتغاليون بان نصف الطريق نحو النهائي يكمن في شل حركة المهاجم المتألق رود فان نيستلروي. وقال قلب الدفاع البرتغالي جورج اندراده الذي ستعهد اليه مهمة مراقبة فان نيستلروي: اولا اريد ان اوضح بان المباراة ليست مواجهة بيني وبين فان نيستلروي، انها بين البرتغالوهولندا .