تأهل فريق الخليج للمباراة الختامية لمسابقة كأس الأمير سلطان بن فهد لكرة اليد (كأس الاتحاد) عقب فوزه على جاره ومنافسه التقليدي النور بنتيجة 27/24 وكان الشوط الاول قد انتهى ايضا لصالح الخليج 13/10 وحضر المباراة ما يقارب 7 الاف متفرج, تضامن فيها جمهور الصفا مع النور وحيا جمهور الاهلي قبل خروجه من الصالة فريق الخليج وردد كل علشانك يا صاحب, في اشارة لصاحب العبدالله لاعب الخليج المعار لقدم الاهلي حاليا. المباراة من اجمل مباريات الدوري, وامتعها ولم تتمكن بعض الجماهير من الدخول للصالة نظرا لازدحام الجماهير. الخليج x النور لم يمهل لاعبو الفريقين الجمهور الكبير بعضا من الوقت لالتقاط انفاسهم, فالبداية السريعة كانت هي العنوان والاهداف كانت اللغة, بدأها نبيل العبيدي من النور بهدف سريع رد عليه بقال بهدفين الاول من رمية جزائية تسبب بها (الخاطف) محمد الشايب والثاني بلغة بعدها امطر المدفعجي علي السيهاتي بهدفين صاروخين لتصبح النتيجة عند الدقيقة (7) 5/1 للخليج, ولكن انيق النور مصطفى الحبيب كسر حاجز ركود النور بالهدف الثاني, وكان واضحا ان هجوم النور يعتمد على تحركات (الفنان) تيسير الخضيمي صانع الالعاب الذي عادة ما ينجح في تفكيك دفاع الخليج, ليخدم للباكين نبيل العبيدي ومصطفى الحبيب, في حين ان الخليج كانت جميع مراكزه وكان التخليص من قبل المدفعجي علي السيهاتي رجل الشوط الاول الذي امطر شباك النور بوابل من الاهداف حتى اصبحت النتيجة عند الدقيقة (16) 9/4 لصالح الخليج. وتحسن اداء النور بعد مشاركة الحارس ناصر الضامن الذي تصدى لاكثر من كرة خلجاوية, وخاصة من جانب البقال. وافتقد النور (الفاست بريك) الذي كان يتميز به في المباريات, بل ان الخليج هو الذي امتاز بها في هذه المباراة عن طريق البقال الذي سجل اكثر من هدف عن طريق الهجوم المرتد, واذا كان دفاع النور لم يجد حلا للسيهاتي, فان ايضا دفاع الخليج لم يجد للعملاق نبيل العبيدي اي حل, حيث سجل معظم اهداف النور, لم يستطع النور طوال الشوط الاول من الاقتراب في النتيجة الى الخليج الا بفارق ثلاثة اهداف عند الدقيقة (27) حيث كانت النتيجة 11/8 لصالح الخليج, ولكن المهندس ياسر الشاخور اعاد الفارق لاربعة اهداف 12/8, واتبعه بهدف من نوعية النجوم الكبار وهو الهدف الثالث عشر للخليج, وقبله كان العملاق نبيل العبيدي قد سجل هدفا سينمائيا لفريقه لينتهي الشوط الاول بتقدم الخليج 13/10. مع بداية الشوط استبعد نبيل العبيدي (دقيقتين) ولكن التونسي وليد الجروبي افسد على الخليج الاستفادة من هذا النقص, بل ان النقص ولد قوة عند النور وسجل هدفا عن طريق الانيق مصطفى الحبيب, وكاد النور ان يتعادل الا ان المهندس اشتغل وسجل هدفا رائعا للخليج 14/11 واستبعد على اثرها فتحي الخصيمي (دقيقتين) اشتعلت المباراة بفارق الهدفين لصالح الخليج, فاذا كان في الشوط الاول العبيدي في النور والسيهاتي في الخليج لهز الشباك, فقد توسعت الدائرة, بالحبيب في النور والمهندس في الخليج الذي تحرر (السجن) الذي وضعه فيه مدربه مركز الدائرة, ليبدأ لغة الابداع بأهداف (الكبار) ومثله الفنان في النور فتحي الخضيمي, ولكن تدخل ليزر الخليج هاني هلال قلب الطاولة على النور بهدفين متتالين ليتبعه (الخاطف) بهدف آخر ليوسع الخليج الفارق الى سبعة اهداف 20/13 عند الدقيقة (12). ولكن مدرب النور التونسي سامي عوام تدخل في الوقت المناسب, وغير خطته ليلعب بطريقة رجل لرجل حتى لا يفقد لاعبوه المباراة, وكان له ما اراد حيث سجل نجومه ثلاثة اهداف متتالية ولا اروع 20/16 في منتصف هذا الشوط للخليج ويعاود المهندس تألقه ويسجل هدفا هاما لفريقه هو الواحد والعشرون في الدقيقة (17). ولكن (الفنان) فتحي الخضيمي اعاد النور للاجواء بهدف رقص فيه دفاع الخليج. ورد عليه الليزر بهدف مشابه ايضا رقص فيه دفاع النور, ويسجل المدفعجي السيهاتي هدفين متتاليين 24/18 وقبلها طرد لاعب النور حسين الخضيمي بالبطاقة الحمراء لتعمده ضرب هيثم المنيان, وبصاروخ (سنابسي) سجل الانيق مصطفى حبيب الهدف التاسع عشر للنور. ويسجل العبيدي هدفين 24/22 حيث ابدع لاعبو النور في استغلال ليس فقط غفلة مدرب الخليج, بل في خروج لاعبي من اجواء المباراة. ليسجل النور اول تعادل له في هذا الشوط 24/24 في الدقيقة 26 عن طريق رمية جزائية نفذها نبيل العبيدي, ويسجل الشاخور هدف ال 25 لفريقه في وقت هام وحساس ويسجل البقال اغلى اهداف المباراة الهدف السادس والعشرين في الدقيقة ال 29, واضاع النور الهجمة ليسجل مالك الزاكي الهدف الاخير للخليج لينتهي اللقاء خلجاويا 27/24. في مباراة درامية تراقص معها الجمهور واستمتع بواحدة من اجمل مباريات الدوري من الناحية الفنية والجماهيرية. الأهلي يكسب الصفا وفي المباراة الاولى كسب فريق الاهلي نظيره الصفا (24/9) كما انتهى الشوط الاول لصالحه (12/10). بداية متكافئة، بدأها الصفا بحماس كبير، وسط اهازيج جماهيره، ولم يفسح لاعبو الصفا لخبرة الاهلي ان تؤكد تفوقهم في البداية، بدليل وصول النتيجة الى 5/3 حتى الدقيقة 13 ، واثر الاستبعاد (دقيقتين) على اداء الاهلي في العشرين الدقيقة الاولى، حيث لعب أكثر الدقائق في حالة نقص، وكان لاستبعاد ابراهيم عايد مرتين متتاليتين دورفي ارباك الفريق الاهلاوي، وخاصة في الشق الدفاعي. مع مرور الدقيقة ال 15 بدأ بندر الحربي يمارس هوايته في التسجيل من خارج خط التسعة ومثله احمد الينبعاوي ليتقدم الاهلي 9/7 ثم 11/9 ثم 12/10، لينتهي هذ الشوط بهذه النتيجة. فنيا نجح الصفا في مجاراة الاهلي، ونجح لاعبوه وخاصة الخط الخلفي المكون من ميثم عجاج صانع الالعاب، و(الباكين) الزكيان الحساوي والمحسن في تشكيل خطورة كبيرة على الفريق الاهلي، وكان ينقص هذا الخط، فقط تمويل الاجنحة، فقد كان احمد القريناوي الجناح الايسر وهو لاعب واعد في احسن حالاته الفنية من جهة، ومن جهة اخرى من حيث الثقة، وكان واضحا ان الصفا خلال الشوط اعتمد على تمويل خط الدائرة الذي سجل منه اكثر من هدف وتحصل على اكثر من رمية جزائية وكانت هذه الطريقة الهجومية ناجحة، خاصة انها استبعدت اكثر من لاعب اهلاوي دقيقتين. اما الاهلي ورغم تقدمه في الشوط الاول بفارق هدفين، الا ان طريقته الهجومية كانت ضعيفة، واعتمدت فقط على اجتهادات لاعبين فقط هما بندر الحربي واحمد الينبعاوي اللذان نجحا في التسديد من خارج خط التسعة، وما عدا ذلك كان اللعب الاهلاوي غير منظم، كما ان الناحية الدفاعية لم تكن كما عهدها جمهوره، وانقذ مناف آل سعيد الحارس المتألق الموقف في اكثر من كرة. مع بدية الشوط الثاني شعر مدرب الاهلي المصري ممدوح هاشم ان مواطنه اللاعب محمود حسين غير فعال في خط الهجوم، فزج بطلال عايد ليلعب في مركز صانع الألعاب، وغير مركز الينبعاوي الى (الباك الايمن) واتقن دفاعه في طريقه 6/صفر وعجز الصفا عن التسجيل سوى هدف واحد من الحساوي في بداية الشوط ، بينما سجل الاهلي اربعة اهداف، ايضا بفعالية الخط الخلفي، وفي اللحظات الهامة من هذا الشوط مارس الحارس الاهلاوي مناف آل سعيد في التصدي للانفرادات، في الوقت ذاته عجز الخط الخلفي للصفا من اختراق دفاع الاهلي 6/صفر وكان من المفترض من مدرب الصفا ان يلعب بطريقة هجومية 4/2 من اجل فتح ثغرات في الدفاع الاهلاوي، الا ان شيئا من ذلك لم يحصل ووسع الاهلي الفارق الى ستة اهداف 17/11 في الدقيقة 12. وانقذ الصفا من حالة الركود حسين الشيتي بهدفين متتاليين 18/14، واستمر فارق الاربعة اهداف لدقائق معدودة، قبل ان يعود الاهلي لفارق الست اهداف، ولم يستفد مدرب الصفا من لياقة لاعبيه في الدقائق الاخيرة، حيث كان من المفترض ان يلعب بطريقة (رجل لرجل) طالما ان النتيجة وصلت لفارق ستة اهداف ولم يتبق من المباراة سوى خمس دقائق. لينتهي اللقاء لصالح الاهلي الذي تفوق بالخبرة 24/19. تحكيم جيد اثبت الحكمان سمير الدوسري وناصر الشمري اللذان قادا لقاء الخليج والنور انهما طاقم تحكيمي قادم بقوة لساحة النجومية، ورغم ان لاعبي الفريقين لم يساعدوا الحكمين، حيث لاول مرة عادت الخشونة بين لاعبي الفريقين. ورغم ان التحكيم كان على درجة عالية من الاتقان، الا انهما لم يستطيعا رصد ثلاث حالات كضرب متعمد، الاولى كانت من لاعب الخليج حميد البقال اتجاه لاعب النور مصطفى الحبيب، والثانية من فاضل آل سعيد لاعب النور ضد هاني هلال لاعب الخليج، والثالثة من الفنان فتحي الخضيمي لاعب النور ضد المهندس ياسر الشاخور لاعب الخليج. جمهور رائع جمهور رائع من الفرق الاربع التي لعبت يوم امس، حتى جمهور الاهلي كان رائعا، وجمهور النور الذي سانده جمهور الصفا كان رائعا ايضا، ولكن يبقى التميز لجمهور الخليج الذي كسب الجولة في امسية الامس ، بأهازيج خلجاوية كانت هي ملح مباراتي الامس، واثبت الخليج انه صاحب الشعبية الكبرى في لعبة كرة اليد، حيث كان واضحا ان ثلاثة ارباع مدرجات الصالة كانت خلجاوية. لاعبو الاهلي يحيون جماهير عقب الفوز على الصفا جمهور الصفا والنور