ذكرت صحيفة نيهون كيزاي شيمبون (نيكاي) امس ان اليابان تنوي خلال العام 2004 توسيع دور جنودها المشاركين في عمليات حفظ سلام تابعة للامم المتحدة. واوضحت الصحيفة ان الحكومة تريد الا يقتصر دور الجنود اليابانيين على المساعدة فقط بل ان يتمكنوا في المشاركة في العمليات الرئيسية للامم المتحدة. وذكرت الصحيفة المتخصصة في اوساط الاعمال ان هذا القرار من شأنه ان يسمح للحكومة بالتمتع بأساس قانوني متين لارسال قوات دفاع ذاتي (الجيش الياباني) الى مسرح عمليات حفظ سلام تابعة للامم المتحدة. ويمنع دستور اليابان السلمي المعتمد عام 1946 من المشاركة مبدئيا في عمليات امن جماعي. واوضحت الصحيفة ان برنامج الدفاع الجديد الذي سيعتمد في اغسطس 2004 سينص صراحة على الدور المتزايد لقوات الدفاع الذاتي في الخارج. وسيجنب ذلك الحكومة الدخول في مناقشات كلما ارادت ارسال جنود للمشاركة في مهمات حفظ سلام في الخارج. وشاركت اليابان في مهمات حفظ سلام تابعة للامم المتحدة لا سيما في كمبوديا (1993) وتيمور الشرقية (2002). وتستعد اليابان لارسال 600 جندي الى العراق. وهي المرة الاولى التي ترسل فيها اليابان جنودا الى بلد لا يزال يشهد حالة حرب منذ الحرب العالمية الثانية.