لجأت شركات تصنيع الأجهزة المنزلية إلى ابتكار وسيلة جديدة لشرح طبيعة تشغيل أجهزتهم المنزلية المزودة بأحدث التقنيات خاصة لأن غالبية المستهلكين يتجاهلون قراءة كاتلوج أي جهاز مما يجعل الأجهزة المنزلية معقدة الاستعمال. وتتلخص الوسيلة الجديدة في صناعة أجهزة ناطقة يتم بواسطتها تفاعل الأجهزة مع المستهلكين بحيث تلاغي المستهلك وتحدد له خطوات العمل صوتيا من خلال متحدث أو متحدثة يحدد له سابقا اللغة المستخدمة. ومن بين تلك الابتكارات ما أعلنت عنه شركة سيمينز الألمانية من ابتكار غسالة ناطقة يمكن أن تمهد الطريق أمام الأجهزة المنزلية الكهربائية التي ترد على أوامر المستهلكين الصوتية بهدف التجاوب العملي بأفضل وسيلة تشغيل مع المستهلكين عديمي الخبرة بالتقنية المتطورة. تمييز الاصوات وعرضت شركة سيمينز نموذجا من غسالتها الناطقة أطلقت عليها اسم "غسالة هيرمن" لها القدرة على تمييز الأصوات وذلك ضمن معروضاتها في معرض "سيبيت التجاري" الذي أقيم مؤخرا في مدينة هانوفر الألمانية. ومن المتوقع طرح غسالة "هيرمن" في الأسواق العالمية مع بداية عام 2004 في حالة نجاحها على المستوى الشعبي واختبارها في الأسواق الألمانية. وقد صممت غسالة "هيرمن" لمساعدة المستهلكين خاصة من تخدعهم الغسالات المعقدة الحديثة بأنواعها المختلفة وبرامجها المتنوعة بحيث توضح للسيدة المنزل كيف يمكن غسل الملابس بطريقة عملية وبدرجة نظافة تفوق توقعاتها. تنفيذ الاوامر صوتيا كما برمجت غسالة "هيرمن" صوتيا لتقوم بتلبية الأوامر باستخدام الصوت أو الإجابة على أسئلة سيدة المنزل.فلو سألتها سيدة المنزل "ماذا أفعل قبل الغسل"؟ فتجيب عليها موضحة خطوات تقوم بها سيدة المنزل حتى تنجز الغسالة مهامها أو العكس. ويمكن لغسالة "هيرمن" أن تتلقى الأوامر من سيدة المنزل إذا اعطت أوامرها للغسالة بغسل الملابس في دورة غسيل بدرجة حرارة 60 درجة مئوية وبعد 30 دقيقة من الآن فتقوم غسالة هيرمن بما أمرت به بدقة متناهية وهكذا. كما نجحت سيمينز في تزويد غسالة "هيرمن" بأسلوب ترفيهي أثناء تزويد سيدة المنزل المعلومات الإرشادية والنصائح المتبعة في غسل الملابس. تقدير حالة الملابس فعندما تخبر سيدة المنزل الغسالة بأن هناك قميصا ملطخا بالعصير أو الفراولة فتبادر الغسالة بالتوصية التي تجعل إزالة تلك اللطخ سهلة وبدون تأثير سيئ على أنسجة القميص كما تستجيب هيرمن للمداعبة فإذا أبلغتها سيدة المنزل أن هناك حفاظات الأطفال وتريد غسلهم تبعث الغسالة عواء حزينا. وتم تزويدها بمئات المفردات من الكلمات والمعاني الألمانية على أن تكون نسختها المستقبلية مزودة بأربعة آلاف كلمة بكل لغة من لغات العالم. وترى أنجيليكا سالمين المديرة التنفيذية لشركة سيمينز الألمانية أن التقنيات المتطورة فتحت الباب على مصراعيه أمام تفاعل الأجهزة المنزلية مع المستهلكين. اكثر تعقيدا ولكن ابتكار غسالة ناطقة يعد تطورا كبيرا في مجال إنتاج وتصميم الأجهزة المنزلية الكهربائية ولا يقارن بإنتاج الماكينات الصغيرة الناطقة مثل ماكينة محمصة البن. وتوضح سالمين أن تزويد الأجهزة المنزلية بخدمات ناطقة شيء معقد جدا ولكن يهدف إلى فك طلاسم الأجهزة الأكثر تعقيدا.كما أن المستقبل التجاري لغسالة هيرمن يعتمد جزئيا على استقبال المستهلكين لمثل هذا النوع من الأجهزة ونحن نرصد ردود الأفعال على مدار عام لتجنب الملاحظات التي نرصدها قبل طرحها على المستوى العالمي. وتضيف سالمين أن الخطوة المستقبلية لغسالة هيرمن هي ربطها بالإنترنت لتجديد نظامها بصورة مستمرة دون الحاجة إلى ذهاب الغسالة إلى الشركة الأم لتحديث برامجها والمحافظة على تطورها بصفة مستمرة.