تتضح صعوبة تقدير النمو المستقبلي لقطاع خدمات تقنية المعلومات لما يتميز به من تطور سريع وهناك ثلاثة موجهات رئيسية للاقتصاد السعودي وهي النمو السكاني، والموارد المالية، ونمو السوق.بناء على معدلات النمو لهذه الموجهات فان من المتوقع ان يكون هناك طلب عال على تقنية المعلومات والاتصالات.اما فيما يتعلق بنمو السوق فان هناك عوامل ينبغي اخذها في الاعتبار وهي التوجه نحو تحرير سوق الاتصالات في المملكة وانضمام المملكة الى منظمة التجارة العالمية والعولمة واتحاد قطاع الاعمال على مستوى المنطقة واندماج خدمات الاتصالات والمعلومات. اتبعت المنهجية في تقدير الطلب على الاتصالات على النمو السكاني ومعدل الناتج الملحي الاجمالي للفرد ومن ثم تقدير نسبة قطاع تقنية الملعومات والاتصالات في الناتج المحلي بناء على هذه المعطيات تم تقدير الطلب المستقبلي لقطاع تقنية المعلومات والاتصالات والذي من المتوقع ان يصل الى 20 بليون دولار في عام 2010م ثم يتضاعف الى 40 بليون دولار عام 2020م. من المتوقع ان يتركز النمو في تقنية المعلومات والاتصالات في عدة قطاعات مثل: ميكنة القطاع الحكومي والذي سيعود بمنافع مالية على الاقتصاد السعودي من خلال تسهيل الاجراءات وامكانية الحصول على الخدمات الحكومية آليا وتطبيق الحكومة الالكترونية ومواقع العمل الالكترونية وهذا من شأنه زيادة الانتاجية كما سينعكس على جوانب اخرى تتعلق بتنظيم الوظائف والتقارير والتدريب على منهجيات جديدة وانماط التنقل ومواقع الفروع وساعات العمل. ثم هناك التعليم teleducation حيث يعد قطاع تقنية الملعومات والاتصالات من العوامل التي تساهم في تطوير نوعية التعليم وتوفير التعليم عن بعد والمساهمة في محو الامية وزيادة عدد المؤسسات التعليمية وزيادة عدد الطلاب من مجال العلوم والتقنية وزيادة النفقات الحكومية في مجال التعليم. والصحة telemedicine اذ يمكن ان يساهم قطاع تقنية المعلومات والاتصالات في تنمية قطاع الصحة وذلك من خلال ربط الخدمات في المناطق الريفية بالمراكز الطبية الرئيسية والمتخصصة كما يساهم قطاع تقنية المعلومات والاتصالات في تبادل المعرفة في مجال الطب عبر العالم.ان اندماج الحاسب الآلي وخدمات الاتصالات telecommute يتيح انجاز الاعمال خارج المكاتب سواء على الطريق او في المنزل او مكتب العميل.. والتغلب على السلبيات الناتجة عن ذلك. اما التسويق الالكتروني teleshopping فقد اصبح اكثر شعبية ويزداد باطراد وبجانب سهولة التعامل وقلة الجهد المبذول فهو كذلك يوفر نوعا من الخصوصية والذي قد يتلاءم مع ثقافتنا وظروفنا الاجتماعية. لقد اعطى البرنامج الطموح الذي تبنته الهيئة للسياحة في المملكة اعتبارا كبيرا لمساهمة قطاع لتقنية المعلومات والاتصالات لتنمية هذا الجانب. كما يساهم قطاع تقنية المعلومات والاتصالات في زيادة الطلب على خدمات النقل من خلال ميكنة هذا النشاط والربط بين وسائل النقل المختلفة وتقليل التكلفة والسماح للعملاء بشراء خدمات النقل آليا. كما ساهم التطور التقني في الاعلام والاخبار والمعلومات والترفيه في جعل الحدود بين النشر والطباعة والترفيه والبث متداخلة وغير واضحة، وفي الوقت الذي اصبح تدفق المعلومات والاخبار يساهم في تطوير الافراد والمؤسسات فانه قد يوجد مشاكل في المراقبة والتحكم فيما يتعارض مع التقاليد والثقافة المحلية.بالاضافة الى ذلك يبنغي الاخذ في الاعتبار تعديل الانظمة واللوائح لتتلاءم مع التغيرات المتوقعة وتوفير نظام امني فعال لضمان استخدام جميع التطبيقات المشار اليها.ان التطور في قطاع الاتصالات فرض التوجه نحو الاتصالات الرقمية في مجال الشبكات بحيث تم التحول الى نقل البيانات بصفة رئيسية وكذلك التطور في مجال التطبيقات والذي يساهم في زيادة الانتاجية لقطاع الاعمال والافراد. وتتمثل المتطلبات التقنية في مقابلة التحديات الناتجة عن اهمية ايجاد شبكات الجيل القادم ngn والتي من شأنها دعم خدمات الصوت والبيانات والفيديو من خلال توفير موجات ذات النطاق الضيق والعريض. ومن اجل التمشي مع هذه المتطلبات والتحديات التقنية فان قطاع الاعمال بحاجة الى نوعية جديدة من الخدمات المتنقلة لخفض التكلفة وايصال الخدمات في اي وقت ومكان. ان اهمية قطاع تقنية المعلومات والاتصالات يكمن في اعتباره صناعة وانتاجا وخدمات وتأثيره على الصناعات والخدمات الاخرى بصورة مباشرة او غير مباشرة مثل الاتصالات والانترنت والحكومة الالكترونية والصحة والاستثمارات الاجنبية المباشرة وتوظيف المرأة والتعليم. ولقد شهد قطاع الاتصالات في السنوات الماضية استثمارات ضخمة وفرت للمملكة تجهيزات ذات امكانيات عالية كما يجري تنفيذ توسعات ضخمة في البنية الاساسية للاتصالات ولقد اصبحت تقنية المعلومات والاتصالات مصدرا ثابتا للدخل. اننا نرى ضرورة ان تقوم الحكومة بتوفير الانظمة والقوانين المنظمة لهذا القطاع بمختلف عناصره والقيام بدور قيادي في وضع التوجه الاستراتيجي في هذا المجال وتوفير التمويل للمدارس والمستشفيات والادارات الحكومية لتركيب الألياف البصرية والعمل على توفير اطار تنظيمي متكامل لتجنب التأثير على المنافسة وتوفير الشفافية وتشجيع المؤسسات على تطبيق تقنية المعلومات والاتصالات لتصبح اكثر فعالية وقدرة على المنافسة. ان يكون للقطاع الخاص دور مهم ومؤشر في هذا القطاع من خلال تطوير تجهيزات الشبكة وتمويل الخدمة الشاملة والتوجيه نحو تطبيق بيئة داعمة وتوفير فرص للتطور. سيكون على وزارة المعارف اتخاذ خطوات نحو تطوير قطاع التعليم ليتماشى مع التغيرات التي تحدث في قطاع تقنية المعلومات والاتصالات بشكل متسارع من خلال تحديد دور تقنية المعلومات والاتصالات الحالي والمستقبلي وتحفيز مبدأ تعلم التقنية بين عناصر المجتمع وتشجيع الكوادر التعليمية على الحصول على دورات في مجال الحاسب الآلي. رئيس شركة الاتصالات السعودية
