تغادر بعثة الفريق الأول لكرة السلة بنادي الاتحاد اليوم إلى العاصمة الفلبينية مانيلا للمشاركة في البطولة الآسيوية ال22 التي تنطلق السبت المقبل. وكانت القرعة وضعت الاتحاد ضمن المجموعة الأولى التي تضم سمارت جيلاس الفلبيني (المستضيف وحامل اللقب) والعلوم التطبيقية الأردني وكاي آل دراغونز الماليزي ودهوك العراقي، فيما ضمت المجموعة الثانية مهرام الإيراني والجيش السوري والريان القطري والرياضي اللبناني. وسيلتقي الاتحاد في أولى مبارياته مع سمارت مساء يوم الافتتاح. وأكد مدير الفريق أحمد فلاتة أن "الاتحاد جاهز للمشاركة خصوصا بعد عودة المصابين، قائد الفريق عادل الجهني وهدافه علي المغربي اللذين أصيبا خلال البطولة الخليجية التي اختتمت أخيرا في جدة". وأشار فلاتة إلى أن الفريق عزز صفوفه بالتعاقد مع المحترفين الصربي دراجو فيتش والأميركي دايير كير، كما تمت الاستعانة بلاعب الأنصار محمد عبدالقادر إلى جانب نجوم الفريق الذين يطمحون للمنافسة على لقب البطولة. ونوه فلاتة بدعم الاتحاد السعودي لكرة السلة من أجل الظهور بالمستوى المشرف، وكذلك بدعم إدارة النادي ومساندتها للفريق بتعاقدها مع محترفين أجانب وصرفها الرواتب المتأخرة من أجل رفع الروح المعنوية للاعبين ووعدها بتقديم مكافآت مالية كبيرة لهم حال تحقيق البطولة. وحول لقاء الفريق الافتتاحي أوضح أن مباراة الافتتاح غالبا ما تكون صعبة خصوصا أن الاتحاد سيلعب أمام المستضيف، لكنه قادر على المنافسة وتمثيل الوطن خير تمثيل وإعادة هيبة وسمعة كرة السلة السعودية. يذكر أن الفريق الاتحادي يشرف عليه المدرب الصربي كرازيدتش نيناد ويساعده الوطني غسان ينبعاوي.
