رجح قائد التحالف الدولي ضد تنظيم داعش في العراق وسورية الجنرال ستيفن تاونسند،، أن يكون زعيم التنظيم أبو بكر البغدادي ما زال على قيد الحياة ومختبئا في مكان ما في وادي الفرات. وكان المرصد السوري لحقوق الإنسان أعلن مقتل البغدادي مطلع يوليو الماضي، ولم تكن المرة الأولى التي يعلن فيها عن مقتل البغدادي. وقال الجنرال الأميركي خلال مؤتمر عبر الهاتف «نحن نبحث عنه كل يوم. لا أظنه قد قتل»، مضيفا أنه يعتقد أن زعيم التنظيم تمكن على الأرجح من الفرار مع متطرفين آخرين إلى وادي الفرات، بعد الهجوم الذي شنه التحالف الدولي وحلفاؤه ضد معاقل التنظيم في الموصل وتلعفر والرقة.