يستحوذ حلم "البشرة البيضاء" على خيال كثير من نساء إفريقيا، حتى أنهن لا يتورعن في سبيل تحقيقه عن استخدام مستحضرات تحوي مواد ضارة، وتحدي الحظر الذي فرضته حكومات عدد من الدول الإفريقية على تلك المستحضرات. وتحظر منظمة الصحة العالمية، مستحضرات تفتيح البشرة التي تحوي مواد ضارة مثل الزئبق والهيدروكينون، كما يمنع الاتحاد الأوروبي تداول تلك المستحضرات، وكذلك بعض الدول الإفريقية مثل كينياوجنوب إفريقيا، وأخرا غانا، التي منعت تلك المستحضرات في أغسطس الجاري، إلا أن ذلك لم يحل دون بيعها بشكل غير قانوني، وإقبال فتيات وسيدات إفريقيا على استخدامها. وتوضح إحصاءات منظمة الصحة العالمية، درجة انتشار تلك المستحضرات في القارة "السمراء"، إذ أشارت الإحصاءات المنشورة عام 2011، إلى أن 77% من النيجيريات، و59% من نساء توجو، و35% من نساء جنوب إفريقيا، و25% من نساء مالي والسنغال، يستخدمن مستحضرات تفتيح البشرة، بشكل منتظم. وأثبتت دراسة حديثة أجرتها جامعة كيب تاون، أن 22 من أصل 29 منتجا لتفتيح البشرة، يتم بيعه في جنوب إفريقيا، يحوي مواد محظورة وضارة بالصحة.
