عزز الفريق الأول لكرة القدم في نادي الاتحاد آماله في التأهل لدور ال16 لدوري أبطال آسيا بعد تغلبه على سباهان الإيراني 4/صفر في المباراة التي جمعتهما على إستاد جاسم بن حمد في العاصمة القطرية الدوحة ضمن الجولة الخامسة للمجموعة الأولى. سجلها عبد الرحمن الغامدي (هدفان) وفهد المولد وجيلمين ريفاس. ورفع الاتحاد رصيده إلى 6 نقاط. وبقي لوكوموتيف الأوزبكي في الصدارة ب9 نقاط بفارق نقطة عن النصر الثاني، في حين خرج سباهان بعدما تجمد رصيده عند 3 نقاط. وفي مسقط، غادر النصر البطولة بعد خسارته أمام ذوب آهن صفر/ 3، ليحسم الفريق الإيراني التأهل عن المجموعة الثانية رافعا رصيده إلى 11 نقطة في الصدارة، وأهل معه لخويا القطري الذي يملك 8 نقاط ثانيا، وضمن تأهله بغض النظر عن نتيجته في الجولة الأخيرة لأنه يتفوق على النصر الثالث الذي تجمد رصيده عند 5 نقاط بواقع المواجهتين المباشرتين حسب لوائح البطولة. الاتحاد × سباهان دخل مدرب الاتحاد بيتوركا المباراة بتشكيلة خلت من كثير من الأسماء الأساسية، مما أعطى إيحاء بأنه فقد الأمل في التأهل إلى الدور الثاني من البطولة، ولكن مستوى الفريق كان مغايرا تماما، ونجح في الضغط على مرمى سباهان، وشكل خطورة. الفريق الإيراني خرج من صدمة الأداء الاتحادي غير المتوقع بعد نصف ساعة من بداية اللقاء، وشكل خطورة في عدد من الكرات. ومنح عبدالرحمن الغامدي الاتحاد هدف التقدم، في الوقت بدل الضائع من الشوط الأول. وقدم الاتحاد في الشوط الثاني واحدة من أجمل مبارياته هذا الموسم، وفرض سيطرة مطلقة على الملعب، وأهدر لاعبوه العديد من الفرص السهلة، خاصة فهد المولد الذي انفرد كثيرا بالمرمى دون أن يسجل حتى استطاع كسر حظه العاثر بتسجيل الهدف الثاني برأسيه من عرضية البديل ريفاس (83)، وبعدها بثلاث دقائق عاد عبدالرحمن الغامدي وخطف الهدف الثالث من تمريرة مونتاري المتقنة، وفي الدقيقة الأخيرة من اللقاء اختتم ريفاس مسلسل الأهداف بهدف رابع من تمريرة عبدالرحمن الغامدي. ذوب آهن × النصر تمكن ذوب آهن من تسجيل هدف التقدم بعد أن تلقى إحسان بهلوان تمريرة طويلة من منتصف الملعب واجه بها الحارس عبدالله العنزي ووضعها على يمينه (27)، حاول بعدها النصراويون العودة للمباراة بزيادة الضغط على مرمى الفريق الإيراني من أجل تعديل النتيجة قبل فترة الاستراحة، ولكن فرصهم ضاعت بين قدمي البولندي أدريان الذي فرط في العديد من الفرص السانحة. بدوره، واصل ذوب آهن ضغطه على مرمى العنزي وتحرك في جميع أرجاء الملعب، وتحصل النصر على فرص للتسجيل من أخطاء خارج منطقة الجزاء أضاعها اللاعبون بسبب سوء التنفيذ. مع بداية الشوط الثاني أشرك مدرب النصر، اللاعب أحمد الفريدي بديلا عن أدريان لتنشيط صناعة اللعب. فتحرك الفريق النصراوي وصنع عددا من الكرات تسابق على إضاعتها المالي مايجا ونايف هزازي. وأضاف الفريق الإيراني هدفا ثانيا "72" سجله كافح رضائي من عرضية فشل في إبعادها حسين عبدالغني ومحمد حسين، بعدها لم تفلح تبديلات كانيدا في إنقاذ ما يمكن إنقاذه، إذ أضاف ذوب آهن الهدف الثالث عن طريق إحسان بهلوان "83" معقدا موقف النصر.