NASA تطلق مسبار باندورا قريبا

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا أن مهمة باندورا، أحدث بعثاتها لاستكشاف الكواكب الخارجية، أصبحت أقرب خطوة إلى الإطلاق مع اكتمال حافلة المركبة الفضائية، التي توفر الهيكل والطاقة والأنظمة الأخرى التي ستمكن المهمة من القيام بعملها.
قالت إليسا كوينتانا، المحققة الرئيسية لمشروع باندورا في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة ناسا: «يعد هذا إنجازًا كبيرًا بالنسبة لنا ويبقينا على المسار الصحيح لإطلاقه في الخريف. تحمل الحافلة أدواتنا وتتولى الملاحة وجمع البيانات والاتصال بالأرض- إنها عقل المركبة الفضائية».
«باندورا» هو قمر صناعي صغير سيتولى دراسة تفصيلية لما لا يقل عن 20 كوكبًا معروفًا تدور حول نجوم بعيدة من أجل تحديد تكوين غلافها الجوي - وخاصة وجود الضباب والغيوم والمياه.
وقالت وكالة الفضاء إن هذه البيانات ستؤسس أساسًا قويًا لتفسير القياسات التي أجراها تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) التابع لها، والمهام المستقبلية التي ستبحث عن عوالم صالحة للسكن. يقول بن هورد من مركز جودارد، وهو زميل برنامج ما بعد الدكتوراه في وكالة ناسا: «نرى وجود الماء كجانب حاسم لصلاحية السكن، لأن الماء ضروري للحياة كما نعرفها».
وأضاف «إن المشكلة في تأكيد وجود الماء في الغلاف الجوي للكواكب الخارجية هي أن الاختلافات في الضوء المنبعث من النجم المضيف قد تحجب أو تحاكي إشارة الماء.. إن فصل هذه المصادر هو ما سيبرز نجم باندورا».