قالت منظمة الصحة العالمية إن فيروساً جديداً من نفس عائلة فيروس متلازمة الالتهاب الرئوي الحاد "سارس"، الذي أودى بحياة 800 شخص عام 2002، اكتُشف في بريطانيا في رجل قطري يبلغ من العمر 49 عاماً زار السعودية في الآونة الأخيرة، بينما أجريت فحوص على المريض أكّدت وجود الفيروس الجديد الذي ينتمي لعائلة الفيروسات الإكليلية. وعائلة الفيروسات الإكليلية كبيرة وتضم فيروس الإنفلونزا و"سارس"، بينما قال البيان: "بما أنه فيروس إكليلي جديد، فإن منظمة الصحة العالمية بدأت حالياً عملية جمع مزيدٍ من المعلومات لتحديد التداعيات على الصحة العامة". وظهر "سارس" في الصين عام 2002، وأودى بحياة نحو 800 شخص في العالم قبل أن يصبح تحت السيطرة. وقال بيتر أوبنشو مدير مركز إصابات الجهاز التنفسي في إمبريال كوليدج في لندن: "في الوقت الحالي سأكون حذراً، لكنني لن أشعر بالقلق على الفور". وذكرت المنظمة أن القطري عُرض على الأطباء في الثالث من الشهر الحالي، بعد ظهور أعراض التهاب تنفسي حاد عليه وفي السابع من هذا الشهر نُقل إلى وحدة عناية مركزة في الدوحة ونُقل إلى بريطانيا يوم 11 على متن طائرة إسعاف.