عزز منتخب الإمارات حظوظه في التأهل إلى الدور الحاسم للمونديال بعد فوزه الثمين على ضيفه الفلسطيني 2-0 أمس الخميس في أبوظبي، في الجولة التاسعة قبل الأخيرة من منافسات المجموعة الأولى للتصفيات المزدوجة المؤهلة إلى نهائيات مونديال 2018 في روسيا وكأس آسيا 2019 على أرضه. وسجل إسماعيل الحمادي (32) وأحمد خليل (60 من ركلة جزاء) هدفي الإمارات. ورفعت الإمارات رصيدها إلى 16 نقطة في المركز الثاني، في حين بقيت فلسطين ثالثة برصيد 9 نقاط. وتتطلع الإمارات للتأهل إلى الدور الحاسم ضمن أفضل أربعة منتخبات تحصل على المركز الثاني بين المجموعات الثماني، بعدما فقدت منطقيّاً أملها في نيل المركز الأول في المجموعة الأولى، حتى ولو فازت على السعودية في 29 الحالي كون الأخيرة تتفوق عليها بفارق الأهداف. وكان على الإمارات حتى تكون ضمن أفضل الثواني على الأقل عدم التفريط في أي نقطة أمام فلسطين، لذلك جاء اللقاء دون المستوى المطلوب مع الحذر الذي طبع أداء الطرفين. وانتظرت الإمارات حتى الدقيقة 32 لتصنع أول فرصة حقيقية افتتحت بها التسجيل بعد تبادل رائع للكرات بين أحمد خليل وإسماعيل الحمادي ليسدد الأخير بقوة في شباك حارس مرمى فلسطين توفيق أبوحماد. وسجلت الإمارات الهدف الثاني عندما كانت فلسطين هي الطرف الأفضل بعد عرضية من محمد فوزي لمسها المدافع عبدالله جابر ليحتسب الحكم ركلة جزاء سددها أحمد خليل بنجاح (60). وتعرضت فلسطين لضربة قوية بعد طرد لاعبها محمد درويش لنيله الإنذار الثاني (68)، لكن الإمارات لم تستفد من النقص بعدما تراجع لاعبوها إلى الدفاع للحفاظ على النتيجة.