قال مسؤولون فضائيون إن صاروخا أوروبيا من طراز اريان أطلق الى الفضاء اليوم قمرا صناعيا فرنسيا للتجسس من جويانا الفرنسية. وهذا هو أول اطلاق من نوعه في عهد الرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي الذي عاد بفرنسا الى القيادة العسكرية لحلف الأطلسي بعد أربعة عقود من الخروج من القيادة. وفي حين تتعاون فرنسا مع الولاياتالمتحدة بدرجة في مجال التخطيط العسكري فانها تعتبر الوصول باستقلالية لمعلومات التخابر الفضائي أولوية استراتيجية. وانطلق الصاروخ اريان حاملا القمر الصناعي هيليوس 2بي الى الفضاء من موقع الاطلاق التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في كورو في جويانا الفرنسية على الساحل الشمالي الشرقي لامريكا الجنوبية. ثم انفصل القمر عن الصاروخ بعد 59 دقيقة. وقال مسؤولون دفاعيون إن نظام الأشعة تحت الحمراء في القمر يسمح بتتبع النشاط البشري. مضيفين انه يمكن أن يحدد اذا ما كانت قافلة من الشاحنات تتحرك أم أنها متوقفة واذا ما كان مفاعل نووي يعمل أم لا كما أنه سيكون قادرا على العمل ليلا لكنه لن يستطيع التقاط الصور من خلال السحب. وقالت وكالة رويترز التي أوردت الخبر إن القمر الصناعي الجديد سيساعد على اعداد مهام وتقدير المخاطر بالاضافة الى رسم الخرائط للمناطق غير المأهولة في أفغانستان والعراق وتشاد واقليم دارفور السوداني.
