النقاش لا ينتهي حول استقلالية التفكير البشري، بدءاً من السؤال عن ميكانيكية التفكير وهل أدواته مزروعة في جيناتنا أم أنها مكتسبة عبر البيئة والتنشئة والاحتكاك بالآخرين ؟ وهو جدال يطول حول الطبع والتطبع ولكل طرف ما يدعم وجهة نظره بصورة مقنعة. وتعدد وجهات النظر والأفكار التي تفسر ميكانيكية التفكير يدل على تعقيد العقل البشري وعلى عجزنا عن فهمه فهما كاملاً، فنحن نتحدث عن عضو جسدي معقد في مكوناته ووظائفه وإنجازاته واخفاقاته ومحاولة فهمنا لخفايا هذا العقل هي إحدى التحديات التي تواجهنا بحثياً. لكن هل تفكيرنا مستقل؟ والإجابة على هذا السؤال ليست بسهلة، فقد تنفي عن نفسك صفة التبعية والتأثر بالآخرين وبمصادر المعرفة التي تختارها لتثري مسارك التفكيري رغم أنك في الحقيقة تتأثر باحتكاكك بهم وتتأثر بنوعية مصادر المعرفة التي تختارها وقد تنفي عن نفسك صفة العاطفية فأنت تُعمل العقل رغم ان الاثنين قد يتداخلان أحياناً وأحدهما قد يتحكم بالآخر أو يتأثر به. لكن الاستقلالية الفكرية تنبع من قدرتك على التجرد من كل المؤثرات لتقيم وجهات النظر المختلفة بحيادية وبدون انحياز وهذه المهارة قد تكتسبها وتتدرب عليها وتتعلمها. الانخراط في البحث العلمي يساعدك على تنمية هذه القدرة، ولكي تكون باحثاً ناجحاً تحتاج أن تتعلم الحيادية وعدم الانحياز لوجهة نظر لمجرد انك مقتنع بها أو انك تفضلها على غيرها، فتحليل نتائج تجربة معملية يتطلب منك أن تنظر لها بتمعن وتأمل أن تتدبر فيها بعيداً عن السيناريو الذي تريده وتسلسل الأحداث الذي تسعى له والنهاية التي ترتجيها، وتحليل النتائج يعتمد في منهجيته النقدية على محاولة إثبات الضد قبل نفيه إثبات خطأها قبل أن تصفق لصحتها حتى تتجنب الانحياز نحو نظريتك أو افتراضك. وهذا المنهج التحليلي التفكيري تتعلمه تدريجياً كلما تعمقت في البحث العلمي. كما تتعلم أيضاً التفكير بصوت مسموع وتتعلم أن تستمع لمخالفيك في الرأي وتنصت لهم باهتمام لأنهم قد يساعدونك على أن ترى الفكرة بكل أبعادها المختلفة وبالتالي تستطيع أن تخطط لتجاربك العلمية بطريقة أكثر شمولية. تتعلم كيف تستفيد من عقول الآخرين فالتفكير الجماعي والمشاركة العلمية أو ما يسمى بالعصف الذهني تقليد علمي مهم تبدأه كطالب مع مشرفيك وزملائك ثم يصبح عادة تلقائية تتبع في كل اجتماع أو كل نقاش. الاستقلالية هنا لا تعني عدم الاعتماد على الآخرين أو عدم التأثر بهم بل على العكس هي الاستقلالية بعيداً عن انحيازك الشخصي هي البعد عن الانتقائية أو بمعنى آخر هي محاولة الاستفادة من وجهة النظر الأخرى كي تقترب من الحيادية. فمثلاً حين تقدم ورقة علمية لمجلة متخصصة ليتم عرضها على محكمين قبل النشر فإنهم يعودون لك بقائمة من التعليقات والآراء التي تناقش ما قدمته ولو أنصت لما يقولون لوجدت أنها في كثير من الأحيان تساعدك على تقديم نتاجك بصورة علمية أفضل. التفكير المستقل هنا هو التفكير الشمولي ليس تبعياً للآخر بقدر أو إقصائياً بقدر ماهو تفكير استيعابي يعترف بهذا الآخر وبما يقدمه لكنه في نفس الوقت يخضع كل شيء للتحليل والنقد والهدف هو أن تتجرد من انحيازك الشخصي لتنظر بعين الباحث عن الحقيقة الناقد بذكاء والذي يرغب بالاستفادة.
