اعلن وزير الدفاع الفرنسي جان ايف لودريان الاربعاء ان "اشتباكات" وقعت الثلاثاء في ضواحي غاو بشمال مالي بين القوات الفرنسية والمالية من جهة "ومجموعات جهادية متبقية هناك" من جهة اخرى متحدثا عدة مرات عن "حرب فعلية". وقال لاذاعة اوروبا-1 "حصلت اشتباكات في ضواحي غاو" مضيفا انه خلال دوريات فرنسية مالية في محيط المدن التي تمت استعادتها "نواجه مجموعات جهادية متبقية تقاتل". وتابع "قامت مجموعات جهادية متبقية في منطقة غاو باطلاق صواريخ، هناك حرب فعلية. وحين استعدنا غاو، وقعت معارك". واضاف ان القوات الفرنسية اصبح عددها اربعة الاف جندي في مالي ولن يتم تجاوز هذا العدد. وقال "هذا هو الحد الاقصى اليوم. وتابع الوزير الفرنسي ان "الانتقال التدريجي من التواجد العسكري الفرنسي الى الانتشار العسكري الافريقي يمكن ان يتم بشكل سريع نسبيا، وفي غضون بضعة اسابيع، سنتمكن من البدء بخفض عديدنا". واعلن لودريان ان القوات الفرنسية سجلت "عددا من الاصابات في صفوفها لكنها اصابات طفيفة نسبيا" منذ بدء العملية العسكرية في 11 يناير، بدون ان يحدد عدد الجرحى. وقال "سقط بعض الجرحى الفرنسيين لكن اصاباتهم طفيفة نسبيا وسقط قتيل مع الاسف وبالتالي انها حرب حقيقية" دون تحديد عدد الجرحى وظروف اصابة العسكريين ولا متى حصل ذلك. وقد اعلن وزير الخارجية الفرنسي لوران فابيوس في مقابلة انه من المفترض ان تبدأ القوات الفرنسية المنتشرة في مالي انسحابها من هذا البلد "اعتبارا من مارس اذا سار كل شيء كما هو متوقع".
