واصلت الصحف الإماراتية إشادتها بفريقها الوطني قبل مباراة الدور النهائي ل(خليجي21) الذي سيجمع الإمارات بالعراق مساء اليوم (الجمعة) على استاد البحرين الوطني، لكنها أبرزت في الوقت ذاته استعدادات الفريق لخوض المواجهة المرتقبة، وكتبت "البيان" بعنوان" "الأبيض" يُسقط المنافسين كأوراق الخريف" وتابعت: "أصبح لاعبو الإمارات سبباً في صعوبة مهمة أي فريق منافس، وأسقط "الأبيض" المنافسين في طريقه الواحد تلو الآخر، سواء بالتشكيلة الثابتة أو بالتغييرات التى يجريها مدرب المنتخب مهدي علي بالتشكيلة حسب إدارته للمباراة، وثقته في أدائهم في تنفيذ افكاره، سواء تقدم الفريق المنافس أو كان الأبيض صاحب المبادرة التهديفية، فأثبت منتخب الإمارات قدرته على تحقيق الفوز وتسجيل هدف في الزمن غير المتوقع، وهو ما تأكد في هذه المباراة التى خطف فيها فوزا قاده إلى التأهل للنهائي". وكشفت الصحيفة عن مفاجأة يعدها المدرب الإماراتي مهدي علي لنظيره العراقي حكيم شاكر وكتبت: "أعد المهندس مهدي علي مفاجأة للمدرب العراقي حكيم شاكر، ورفض الإفصاح عنها، ولم يمنح الفرصة لأحد بالتعرف عليها بعد غلق تدريبات الفريق أمام مختلف وسائل الإعلام، ولكن المفاجأة تكمن في تشكيلة اللعب التي تتناسب مع أهمية المباراة، وقوة المنتخب العراقي، وتنظيمه الدفاعي الجيد، حيث يعتبر من المنتخبات التي لا تجازف أو تغامر خلال المباريات، مع الاعتماد على الهجمات المرتدة السريعة من خلال الثنائي المتميز حمادي أحمد والمخضرم يونس محمود، ومن خلفهما همام طارق ونبيل صباح". في حين نقلت صحيفة "الخليج" تكفل عدد من حكام الإمارات بتوفير جسر جوي مكون من 21 طائرة قابلة للزيادة لنقل الجماهير الإماراتية لمؤازرة الفريق ودعمه نحو إحراز اللقب الخليجي الثاني في تاريخ الإمارات. من جهتها، أبدت الصحف العراقية تفاؤلها بقدرة لاعبي فريقها الوطني ومن خلفهم المدرب حكيم شاكر على حصد اللقب، وكتبت "المدى" بعنوان "حكيم يتوعد مدرب الإمارات بفك شفرة عموري ومبخوت"، وأضافت: "سيكون أسود الرافدين على موعد تاريخي طال انتظاره كثيراً بغياب قسري للابتعاد بسبب السياسة وما جرّته على الرياضة العراقية من إبعاد وتغييب وبين مستوى فني تأرجح وتذبذب بين حين وآخر لابتعاد أبطال العراق عن منصات التتويج الخليجي الذي كنا أبطاله لثلاث مرات وهاهي المنامة تنتظر التتويج لعودة الأسود الى لقبها الغائب عن الخزانة العراقية منذ 25 عاماً، منتخبنا انهى كل استعداداته وطوى صفحة الفوز على البحرين لينتظر تسطير صفحة هي الاغلى في تاريخ الدورة لتأكيد جدارته والعودة بالكأس الى بغداد حيث يأمل حكيم شاكر ولاعبوه ان يتوِّجوا كل هذه النجاحات بنجاح أخير يعد هو الاغلى والاكبر في مشوارهم الكروي". ونشرت صحيفة "الملاعب" تصريحات لرئيس اللجنة الأولمبية العراقية والحارس العراقي الشهير رعد حمودي وعد فيها بتكريم يليق ب"أسود الرافدين" وماقدموه في البطولة وقال حمودي: "فريقنا تواصل بارتفاع مستواه من مباراة لاخرى وفق انضباط تكتيكي جيد يعرف متى يهاجم ومتى يدافع والاكثر نجاحا هو تصاعد التناغم والانسجام بين لاعبي الخبرة والشباب ليشكلوا توليفة ستعول عليها الكرة العراقية مستقبلا". وكتب خالد جاسم مقالاً في الصحيفة ذاتها بعنوان "من أجل اللقب" قال فيه: "لقد برهن منتخبنا الوطني في (خليجي21) على قدراته الكبيرة وبمجموعة الشباب والخبرة التي أحسن الكابتن حكيم شاكر توظيف مهارات وخبرة اصحابها في اداء فني متصاعد نتمنى تتويجه في لقاء الختام والصعود على منصة التتويج والعودة بالكأس الخليجية واللقب الكبير إلى بغداد الحبيبة وكلنا ثقة وتفاؤل في تحقيق الاسود هذا النجاح المرتقب الذي ينتظره كل العراقيين على أحر من الجمر".