كشف علماء من ألمانيا وأمريكا في دراسة لهم أن نوعا من النمل في الغابات المدارية في بيرو يحمي الشجر العائل له من الطفيليات الحشرية والنباتية. وأكد باحثون بجامعة يينا الألمانية وجامعة كولورادو بمدينة فورت كولينس الأمريكية أن النمل يتعرف على "أعداء" الشجرة من خلال الشمع الذي تفرزه الشجرة على الطفيليات. وحسب العلماء فإن النمل المشار إليه يحصل من الشجرة على مأوى له وغذاء حيث يتغذى النمل على نوع من القمل يعيش على العصارة التي تفرزها الشجرة مقابل قيام النمل بحماية الشجرة من الحشرات الأخرى التي تتطفل عليها مثل الخنافس. قام فريق الباحثين بتثبيت أوراق مختلفة على الشجرة العائلة للنمل فوجدوا خلال متابعتهم للشجرة على مدى خمسة أسابيع أن النمل استخدم أسنانه القوية في إبعاد الأوراق التي لا تنتمي للشجرة. وفي تجربة أخرى قام الباحثون بطلاء ورق ترشيح بشمع الشجرة العائلة وشمع شجرة قريبة في النوع، ثم ثبتوا هذه الأوراق في الشجرة العائلة فوجدوا أن النمل هاجم هذه الأوراق بشراسة ومزقها. وفسر الباحثون هذا السلوك بأن النمل "يحاول الحفاظ على نظافة الحديقة التي تقع أمام منزله".
