أعلنت الشركة السعودية للصناعات الأساسية (سابك) وشركات تابعة لشركة (إكسون موبيل) للكيماويات أنه تمت ترسية عقود التصاميم الهندسية التفصيلية لمشروع المطاط الصناعي الجديد المقترح، الذي سيقام في مصنع البتروكيماويات التابع للطرفين بشركة الجبيل للبتروكيماويات (كيميا)، حيث تمت ترسية عقود التصاميم الهندسية التفصيلية لوحدات المعالجة على شركة (جاكوبز) الهندسية، وشركة (ميتسوي) للهندسة وبناء السفن وترسية عقود التصاميم الهندسية التفصيلية لمرافق الإسناد على شركة (خدمات فلور عبر العالم). وقال كووز فان هاستيرين، نائب الرئيس التنفيذي للكيماويات المتخصصة في (سابك): «سوف يكون مشروع المطاط الصناعي هو الأساس في إيجاد سلسلة عمليات ذات قيمة لصناعة مطاط عالمية المستوى بالمملكة العربية السعودية، وسيشكِّل امتداداً قيِّماً لما نعرضه من منتجات وخدمات على عملائنا في أسواق رئيسة». من جانبه علق نيل تشابمان، النائب الأعلى للرئيس لشؤون البوليمر بشركة (إكسون موبيل) للكيماويات قائلاًً: «بالإضافة إلى مساندة الصناعة المحلية، توفر التوسعة في مشروع (كيميا) بالجبيل طاقةً إنتاجيةً جديدة وإضافية من منتجات المطاط الصناعي الخاصة المصنوعة من مطاط البيوتيل ومطاط الإيثيلين بروبلين دايين مونومرEPDM) )، وذلك من أجل تلبية الطلب العالمي المتنامي على هذه المنتجات». ومن المتوقع أن يطرح المشروع بالسوق المحلية بطاقة تتجاوز (400) ألف طن متري سنوياً من مختلف أنواع المطاط الصناعي – البيوتيل ومطاط استايرين بيوتادين (SBR)، ومطاط البيوتادين (BR)، ومطاط الإيثيلين بروبيلين دايين مونومر (EPDM) والبوليمرات الحرارية الخاصة (TPE, TPO) ومادة «أسود الكربون»، حيث يستهدف الطلب المتنامي بالأسواق الناشئة المحلية والدولية في قارة آسيا والشرق الأوسط. يتضمن المشروع أيضاًً إقامة معهد تدريب مهني ومركز لتطوير مساندة استعمال المنتجات بما يتوافق مع البرنامج الوطني لتطوير التجمعات الصناعية لتنمية القطاع الصناعي وتنويعه. وفي السياق نفسه تم توقيع اتفاقيات ترخيص من الغير مع شركة (كونتيننتال كربون) للحصول على تقنيتها الخاصة بإنتاج مادة «أسود الكربون»، وكذلك مع شركة (قوديير) للإطارات والمطاط للحصول على تقنيتها الخاصة بمطاط ستايرين بيوتادين ومطاط بولي بيوتادين. وتم اختيار مؤسسة أبحاث جامعة (أكرون) الأمريكية لتصميم وتدريب وإسناد المعهد العالي لصناعة المطاط في مدينة ينبع الصناعية، حيث سيستفيد المعهد من خبرة الجامعة في علوم البوليمر، وقدراتها التعليمية لتقديم تدريب مهني في مجال تقنية المطاط للعاملين ليتمكنوا من مساندة الصناعة التحويلية المخطط لها في مجال المطاط الصناعي بالسعودية. إضافة إلى ذلك، سيتم تأسيس مركز منفصل لتطوير ومساندة استعمال منتجات المطاط الصناعي بمرافق (سابك) الجديدة في مجمع أبحاث وادي الرياض للتقنية بجامعة الملك سعود. ويتطلب القرار النهائي الخاص بتنفيذ مشروع المطاط الصناعي موافقة مجلس إدارة شركة (كيميا). من جهة اخرى وقَّعت شركة الجبيل للبتروكيماويات (كيميا) التابعة للشركة السعودية للصناعات الأساسية (سابك) و(اكسون موبيل) كوربوريشن، اتفاقيتين طويلتي الأمد مع شركة (كونتيننتال كربون)، الأولى لترخيص التقنية من أجل الحصول على تقنيتها الإنتاجية المتعلقة بإنشاء وتشغيل مصنع إنتاج مادة «أسود الكربون» في موقع شركة (كيميا) بمدينة الجبيل الصناعية. وتتعلق الاتفاقية الثانية بشراء المنتجات إلى جانب ترخيص التقنية، حيث ستقوم شركة (كونتيننتال كربون) بتسويق جزء من إنتاج مصنع (كيميا) الجديد لمادة «أسود الكربون» لدعم صناعة الإطارات المحلية والعالمية. الجدير بالذكر أن شركة الجبيل للبتروكيماويات (كيميا) هي مشروع مشترك بالمناصفة بين (سابك) و(إكسون موبيل)، أما شركة (كونتيننتال كربون) فهي واحدة من أبرز الشركات العالمية في صناعة «أسود الكربون»، وقد ثبت نجاح تقنيتها الإنتاجية في تشغيل مصانع بجميع أنحاء العالم، وتتمتع الشركة بعلاقات واسعة مع عملاء على مستوى العالم، ما جعلها في موقف حسن لتسويق مادة «أسود الكربون» الذي ستنتجه (كيميا). وتواصل الشركة في إنماء أعمالها المتعلقة بمادة «أسود الكربون» على نطاق العالم ويسعدها المشاركة في هذا المشروع مع شركات رائدة في صناعة الكيماويات. ويتطلب اتخاذ القرار النهائي لتنفيذ مشروع إنتاج مادة «أسود الكربون» الحصول على موافقة مجلس إدارة شركة (كيميا).