بعد مقتل زعيم تنظيم القاعدة أسامة بن لادن في عملية نفذتها مجموعة كومندوس اميركية في ابوت اباد المدينة الواقعة شمال اسلام آباد بباكستان، فان المنظمة التي انشأها في 1988 لا تزال تضم قادة بارزين طليقين يمكن ان يلعبوا دورا مهما حتى في خلافته: - ايمن الظواهري الرجل الثاني في تنظيم القاعدة وهو طبيب يبلغ من العمر 60 عاما وكان من احد اعمدة الجماعات الاسلامية "الجهادية" المصرية قبل ان يلتقي باسامة بن لادن في افغانستان، وخصصت الولاياتالمتحدة جائزة تبلغ 25 مليون دولار لاعتقاله. - سيف العدل مصري الجنسية وهو ايضا احد اعضاء الجماعات الاسلامية الجهادية يبلغ من العمر 50 عاما، وهو مسؤول الفرع العسكري من تنظيم القاعدة، ومطلوب للاشتباه بضلوعه في الاعتداءات ضد السفارات الاميركية في نيروبي ودار السلام عام 1988، وخصصت جائزة مقدارها خمسة ملايين دولار لاعتقاله. - انور العولقي: امام اميركي يمني متطرف يبلغ من العمر 39 عاما. ولد في الولاياتالمتحدة وهو ليس عضوا رسميا في تنظيم القاعدة لكنه يدعم اطروحاتها ويدعو للجهاد على الانترنت حيث يملك نفوذا واسعا. في كانون الثاني/ديسمبر اعلن وزير العدل الاميركي اريك هولدر ان العولقي يشكل تهديدا على غرار التهديد الذي يشكله زعيم تنظيم القاعدة اسامة بن لادن، مشيرا الى ان الولاياتالمتحدة ستبذل "كل ما في وسعها" من اجل "القضاء عليه". - فاضل عبد الله محمد من جزر القمر يبلغ الاربعينات من العمر وهو يدير خلايا تنظيم القاعدة في شرق افريقيا وايضا ضالع في هجمات كينيا وتنزانيا ويتمتع بعلاقات مع الاسلاميين الصوماليين وهو مدرج على لائحة الارهابيين المطلوبين من قبل المباحث الفيدرالية الاميركية (أف بي آي) منذ عام 2001. - آدم يحيى غدن: مواطن اميركي يبلغ من العمر 32 عاما اعتنق الاسلام وله كتابات على الانترنت بالعربية والانكليزية يدعو فيها للجهاد ضد الاميركيين، وهو مطلوب لواشنطن خصوصا للخيانة ولمشاركته في "اعمال ارهابية" مع القاعدة، وتم تخصيص جائزة مقدارها مليون دولار لاي معلومات قد تقود الى اعتقاله. - سليمان ابو غيث: إمام كويتي يبلغ من العمر 46 عاما وممنوع من القاء الخطب الدينية في بلاده لتطرفه. لحق ب بن لادن في افغانستان عام 2000 ومنذ ذلك الحين اصبح احد اهم المتحدثين باسم تنظيم القاعدة. - فهد محمد احمد: يمني يبلغ من العمر 37 عاما متهم بالضلوع في اعتداء عام 2000 على المدمرة الاميركية "يو اس اس كول" في اليمن والتي اسفرت عن مقتل 17 شخصا من عناصر البحرية الاميركية. اعتقل في اليمن وتم سجنه من 2002 حتى 2007 وهو متهم بالالتحاق بتنظيم القاعدة. - عبدالله احمد عبدالله: مصري الجنسية يبلغ من العمر حوالي 50 عاما، وهو مشتبه به بمشاركته سيف العدل بزرع تنظيم القاعدة في افريقيا الشرقية، ومدرج ايضا على لائحة المطلوبين التي تضم 22 ارهابيا الاكثر مطلوبين من قبل المباحث الفدرالية الاميركية "أف بي آي" وخصصت مكافأة تبلغ خمسة ملايين دولار لمن يساعد على اعتقاله. - نزيه عبدالحميد نبيه الرقيعي، ليبي يبلغ من العمر 47 عاما ولاجئ سياسي سابق في بريطانيا، وهو ايضا مشتبه بضلوعه في هجمات افريقيا في عام 1998. - علي سعيد بن الحوري: سعودي يبلغ من العمر 46 عاما، وهو متهم بالمشاركة في اعتداء حزيران/يونيو من عام 1996 على قاعدة عسكرية بالخبر بالمملكة العربية السعودية ما ادى الى مقتل 19 في صفوف العسكريين الاميركيين، وخصصت خمسة ملايين دولار كمكافأة لاعتقاله.