تُعد ساعة الصفاة الناطقة من أبرز معالم مدينة الرياض القديمة، وتقع في ميدان ساحة الصفاة، الذي يُعرف أيضًا بساحة العدل، وسط العاصمة الرياض، مقابل جامع الإمام تركي بن عبدالله. كانت هذه الساعة معلمًا حضاريًا مهمًا يزوره السياح والمقيمون في الرياض، بل حتى أهل المدن والمحافظات كانوا يترددون عليها نظرًا لوجود الساعة وسوق الزل الشهير، وأصبحت الساحة مكانًا مفضلًا للتصوير وتوثيق الذكريات. بدأت الساعة بالعمل رسميًا يوم الاثنين 29 ذي الحجة 1385ه، الموافق لعام 1966 ميلادي، وكانت تُعتبر الساعة الأولى الناطقة من نوعها في المملكة والخليج العربي. كانت تُسمى "بيغ بن الرياض"، وكانت الثانية بعد ساعة مجمع قصور المربع التي شُيدت عام 1362ه (1943م) تحت إشراف المهندس أوزمان. ووفقًا للباحث الأستاذ منصور الشويعر، تم الانتهاء من إنشاء الساعة بالتعاون مع مقاول لبناني، هو نفسه الذي شيّد ساعة مشابهة في بيروت. تميزت الساعة بكونها ناطقة بصوت مسجل يعلن الوقت بدقة، مما جعلها محط إعجاب سكان الرياض وزوارها. في البداية، كان الصوت الناطق هو صوت سيدة لبنانية، وهو ما أثار اهتمام الناس؛ حيث ظن بعض البسطاء أن هناك شخصًا حقيقيًا يتحدث من داخل الساعة، وتم اقتراح أن يكون الصوت لرجل بدلاً من ذلك. استجابة لهذه الانتقادات، تم تغيير الصوت ليصبح صوت رجل لبناني، كان صوت الساعة قويًا بما يكفي ليسمعه الناس من أحياء بعيدة في الرياض، نظرًا للهدوء الذي كانت تتمتع به المدينة في تلك الفترة. كانت الرياض قديمًا هادئة نسبيًا؛ حيث لم تكن السيارات منتشرة بكثرة كما هي الآن، ولم تكن أجهزة التكييف شائعة لتحدث ضجيجًا. معظم البيوت كانت من الطين وصغيرة الحجم، والأحياء كانت متقاربة، مما ساهم في انتشار الصوت بوضوح. كان الناس بعد صلاة المغرب يعودون إلى منازلهم ويتهيؤون للنوم بعد صلاة العشاء مباشرة، مما جعل صوت الساعة مسموعًا وواضحًا في أرجاء الرياض الهادئة، محققًا بذلك هدفه في إبلاغ السكان بالوقت بدقة. اليوم، ومع التطور المذهل الذي شهدته المملكة بفضل الله ثم بحكمة قيادتنا الرشيدة، أصبحت هذه الساعة التاريخية جزءًا من معالم قصر الحكم وسط الرياض. إنها تعزف لحن الحنين للأجيال التي كانت صغارًا في تلك الفترة، وتحكي للمارّين بجوارها عن تاريخ جميل لوسط عاصمتنا الحبيبة، وبيوت الطين، وأزقة الرياض القديمة، وقصص وحكايات الآباء والأجداد الطيبين. ومن المؤكد أن هذه الساعة تُعتبر واحداً من المنجزات الحضارية العظيمة لخادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبدالعزيز -حفظه الله- حينما كان أميرًا لمنطقة الرياض، حيث تابع بنفسه مراحل إنشائها مع أمين منطقة الرياض آنذاك، الأمير فهد الفيصل -رحمه الله-، الذي عمل بجد في تطوير المدينة. ما أجمل الرياض وتاريخها وحاضرها منارةً للثقافة والعراقة والأصالة. * المشرف على ديوانية آل حسين التاريخية الساعة من زاوية أخرى قبيل الغروب عبدالعزيز بن سليمان الحسين *
