اختارت صحيفة "الغارديان" البريطانية النجم السعودي الصاعد طلال حاجي ضمن أفضل 60 موهبة حول العالم خلال الفترة الحالية، مؤكدة أن لاعب نادي الاتحاد يملك كل ما يلزم من قدرات لإثبات نفسه في الكرة السعودية. وأشار التقرير إلى أن حاجي نال إعجاب مدربه السابق في الاتحاد، البرتغالي نونو إسبيريتو سانتو، الذي قرر منحه فرصة المشاركة في دوري روشن، بعد يومين من عيد ميلاده السادس عشر؛ ليصبح أصغر لاعب يُشارك في الدوري السعودي عبر تاريخه. وأضافت الصحيفة الشهيرة: "بعد فترة وجيزة من استدعائه لأول مرة من قبل الإيطالي روبرتو مانشيني، مدرب المنتخب السعودي، أصبح حاجي أصغر لاعب يُشارك في تاريخ كأس آسيا.. إنه سريع وقوي، وفي الدوري السعودي الذي يضم مهاجمين من الطراز العالي، يمكنه أن يُثبت نفسه". وإلى جانب حاجي، ذكرت صحيفة "الغارديان" لاعبين آخرين، اعتبرتهم من أفضل 60 موهبة حاليًا في العالم، مثل الأرجنتيني فرانكو ماستانتونو لاعب ريفر بليت، والبرازيلي ويليان إستيفاو الذي سينتقل رسميًا إلى تشيلسي الصيف المقبل من بالميراس. أبرز المعلومات عن طلال حاجي وُلد حاجي في 16 سبتمبر 2007، وقد بدأ مسيرته الكروية مع الاتحاد في عام 2021، وتدرج في الفئات السنية المُختلفة حتى وصل إلى الفريق الأول، وخاض معه 11 مباراة عبر كل المسابقات، وأحرز هدفين، فيما قدم 3 تمريرات حاسمة، وتبلغ قيمته السوقية الحالية 800 ألف يورو. ويُعتبر حاجي أصغر لاعب يُسجّل في تاريخ دوري المحترفين السعودي، عن عمر يُناهز 16 عامًا و174 يومًا، وفقًا لما أوردته شبكة "أوبتا" العالمية المتخصصة في الأرقام والإحصائيات. وجاء رقم اللاعب المميز خلال مباراة الاتحاد والأخدود في الجولة ال23 من منافسات دوري روشن خلال الموسم الماضي 2023-24، حين دخل حاجي بديلاً قبل نهاية اللقاء بربع ساعة، واستطاع تسجيل الهدف الثمين الذي منح به الانتصار لفريقه بنتيجة (2-1). وعلى الصعيد الدولي، دافع حاجي عن قميص المنتخب السعودي خلال مباراة تايلاند، التي أُقيمت في يناير الماضي، وانتهت بالتعادل السلبي، في الجولة الثالثة من دور المجموعات لبطولة كأس آسيا 2024. وأصبح حاجي أصغر لاعب سعودي يُشارك في بطولات كأس آسيا على مر العصور، بعمر 16 عامًا و131 يومًا، ورابع أصغر لاعب يلعب مع المنتخب السعودي بشكل عام.
