اعترف جاريث ساوثجيت، المدير الفني لمنتخب إنجلترا بأن الظهور الباهت لفريقه في بطولة كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم (يورو 2024)، المقامة حالياً في ألمانيا، يأتي بسبب الضغوط الملقاة على عاتق نجومه في المسابقة القارية. وأطلقت الجماهير صيحات الاستهجان على لاعبي منتخب إنجلترا عقب التعادل المخيب للفريق 1 - 1 مع منتخب الدنمارك في الجولة الثانية بالمجموعة الثالثة من مرحلة المجموعات للبطولة. واستهل منتخب إنجلترا، الذي يتصدر الترشيحات للتتويج بلقب النسخة الحالية للمسابقة، مسيرته في المجموعة بالفوز 1 / صفر على صربيا في الجولة الأولى يوم الأحد الماضي. وقال ساوثجيت، الذي يتعرض لانتقادات شديدة قبل لقاء الفريق الأخير بالمجموعة ضد سلوفينيا يوم الثلاثاء المقبل: «من الواضح أننا نشعر بخيبة أمل بسبب الأداء الذي قدمناه». وأوضح المدرب الإنجليزي: «يتعين علينا أن نذهب ونحلل ذلك بعمق ونجد بعض الحلول لمعالجة المشكلات التي لدينا. خلال الأيام القليلة المقبلة سنقضي الكثير من الوقت في القيام بذلك». أضاف ساوثجيت في تصريحاته التي نقلتها وكالة الأنباء البريطانية (بي أيه ميديا) عقب اللقاء: «ندرك أن المستوى يجب أن يكون أعلى من ذلك، ونعلم أن المستوى يمكن أن يكون أفضل». وتابع: «ربما يكون الأمر الأهم هو أنه ينبغي علينا قبول البيئة التي نعيش فيها والتوقعات المحيطة بنا. وسيتعين علينا أن نسير نحو هذا التحدي». وأشار ساوثجيت: «في الوقت الحالي نحن نتخلف قليلاً عن المستوى المأمول. في النهاية هذه مسؤوليتي. أنا المدير الفني ويجب أن أقود هذه المجموعة بأفضل طريقة ممكنة». وأكد: «لكي تحقق أشياء غير عادية، فإنه يجب عليك أن تمر ببعض اللحظات الصعبة. لقد كانت لحظة صعبة اليوم بلا أدنى شك، خاصة في نهاية المباراة». وشدد ساوثجيت: «ينبغي علينا أن نبقى هادئين داخل المجموعة ونجد حلولاً جيدة لتحسين الأوضاع». وأتم ساوثجيت حديثه قائلاً: «منتخب إنجلترا لم يؤد المطلوب منه كفريق أمام الدنمارك ولم نخجل من ردود الفعل السلبية من المدرجات».
