أعلن نادي الاتحاد عن التعاقد مع الأرجنتيني مارسيلو غاياردو لتدريب الفريق الأول لكرة القدم بنادي الاتحاد، وذلك حسبما ذكر المركز الإعلامي بنادي الاتحاد عبر حسابه الرسمي على موقع "إكس" للتواصل الاجتماعي دون الكشف عن مدة وقيمة العقد المبرم بين الطرفين. حيث قال الاتحاد في بيان: "يعلن مجلس إدارة شركة النادي برئاسة الأستاذ أنمار بن عبدالله الحائلي عن التعاقد مع جهاز فني جديد بقيادة الأرجنتيني مارسيلو غاياردو لتدريب الفريق الأول لكرة القدم بعقد يمتد لعام ونصف". وأضاف، "وتمنى مجلس إدارة شركة نادي الاتحاد التوفيق للمدرب وجهازه الفني وأن يساهم مع كافة أعضاء الفريق في تحقيق تطلعات الجماهير الاتحادية المعهود عنها الوقوف خلف ناديها ودعمه طيلة مسيرته". وانفصل غاياردو (47 عاما) عن ريفر بليت الأرجنتيني في ديسمبر / كانون الأول الماضي بعدما قاد الفريق الأرجنتيني منذ عام 2014 وحقق خلال هذه الفترة عدة ألقاب أبرزها التتويج بلقبي كأس ليبرتادوريس مرتين في موسمي 2014 - 2015 و2017 - 2018. ورحل المدرب البرتغالي نونو إسبيرتو سانتو عن تدريب الاتحاد الأسبوع الماضي لتراجع النتائج، آخرها الخسارة 2 - صفر أمام القوة الجوية العراقي في دور المجموعات بدوري أبطال آسيا. وتولى مدرب توتنهام هوتسبير وولفرهامبتون واندرارز وبورتو السابق مسؤولية الاتحاد في يوليو تموز 2022 خلفا للروماني كوزمين كونترا وقاد الفريق للفوز بلقب الدوري الموسم الماضي بالإضافة لكأس السوبر السعودي. الجدير بالذكر أن مارسيلو غاياردو مواليد 18 يناير 1976 في بوينس آيرس بالأرجنتين، هو لاعب كرة قدم أرجنتيني سابق كان يلعب كلاعب وسط، وسبق له أن لعب في كأس العالم لكرة القدم مع منتخب بلاده، وفاز بميدالية أوليمبية في مسابقة كرة القدم، ولعب خلال مسيرته 414 مباراة سجل خلالها 90 هدفاً. ولعب مارسيلو غاياردو خلال مسيرته الاحترافية مع 5 أندية في واحد وعشرين موسمًا وسجل خلالها 77 هدفًا ضمن 366 مباراة، حيث فاز في موسم واحد بالكأس وفي سبعة مواسم بالدوري. وخاض مارسيلو غاياردو مسيرته مع نادي ريفر بليت في موسم 1992 - 93 في المرة الأولى ليلعب معه خمسة مواسم ثم في موسم 2003 - 04 ليلعب معه ستة مواسم ثم في موسم 2008 - 09 ولمدة موسمين، مشاركًا طوالها في 214 مباراة سجل خلالها 50 هدفا. ثم انتقل إلى نادي موناكو في موسم 1999 - 2000 ليلعب معه أربعة مواسم، حيث شارك في 103 مباراة سجل خلالها 18 هدفًا، لينتقل بعدها إلى نادي باريس سان جيرمان في موسم 2006 - 07 ولمدة موسمين، مشاركًا في 22 مباراة سجل خلالها هدفين. ثم انتقل إلى نادي دي.سي. يونايتد ما بين عامي 2008 و2009 لمدة موسم واحد، مشاركًا في 15 مباراة سجل خلالها 4 أهداف. هذا وانتقل لاحقًا إلى نادي ناسيونال مونتيفيديو في موسم 2010 - 11 لمدة موسم واحد، مشاركًا في 12 مباراة سجل خلالها 3 أهداف. وقاد المدرب المساعد حسن خليفة الفريق مؤقتا خلال الفوز الكبير 4 - 2 على أبها في الدوري بعد رحيل سانتو. ويستعد الاتحاد للمشاركة في كأس العالم للأندية التي تستضيفها المملكة في جدة من 12 إلى 22 ديسمبر المقبل، وسيواجه أوكلاند سيتي النيوزيلندي في الدور الأول. يذكر أن فريق الاتحاد يحتل المركز الخامس في الدوري السعودي للمحترفين برصيد 24 نقطة من 13 مباراة، متأخرا بفارق 11 نقطة عن الهلال المتصدر.