طالب نونو سانتو مدرب الاتحاد جماهير الفريق بالتكاتف خلف رؤيته التي قادت الفريق لتحقيق النجاحات في الموسم الماضي في ظل مساعي الفريق لإنهاء سلسلة من النتائج السلبية عندما يستضيف القوة الجوية في دوري أبطال آسيا لكرة القدم غدا الاثنين. وحقق الاتحاد حامل لقب دوري المحترفين السعودي نقطتين فقط في آخر ثلاث مباريات بالدوري، كان آخرها التعادل 1-1 مع ضيفه التعاون قبل أيام من مواجهة منافسه العراقي بدوري الأبطال. وإثر نتائجه المتواضعة الأخيرة، يحتل الاتحاد المركز الخامس برصيد 20 نقطة من عشر مباريات بفارق ست نقاط خلف الهلال المتصدر، ما أثار استياء بين مشجعي الفريق. وقال نونو في مؤتمر صحفي قبل استضافة الفريق العراقي بدوري الأبطال "متيقن من دعم الجمهور لجميع قناعتنا بالنظر إلى النجاحات التي تحققت لنا في الموسم الماضي ودائما يمكننا تحقيق المزيد باتحادنا وتكاتفنا، والعكس في حال فقدنا ذلك". وأضاف، بحسب التصريحات التي نشرها النادي عبر منصة (إكس) للتواصل الاجتماعي المعروفة سابقا باسم (تويتر) "نعمل باستمرار وواثقون بأن الأهداف سوف تتحقق مستقبلا، واغتنام الفرص أمر مهم جدا في كرة القدم". ورفض المدرب الكشف عن تشكيلته الأساسية، قائلا "جوتا سيكون مشاركا في لقاء الغد وهو اللاعب الوحيد الذي أستطيع الإفصاح عن مشاركته في المباراة".