أبدى الحارس الإيطالي الأسطوري جانلويجي بوفون سعادته بالتطوّر الذي تحقق في دور حراس المرمى الذي يقومون «بالمزيد من الأشياء اليوم»، لكنه يشدّد على أن «الأساسي يبقى» وهو الدفاع عن عرين فرقهم. وفي مقابلة صحافية قبيل انطلاق مونديال قطر الأحد بغياب منتخب بلاده الذي فشل في التأهل الى النهائيات للمرة الثانية توالياً، أبدى حامل الرقم القياسي بعدد المباريات مع أبطال العالم أربع مرات (176 مباراة) أسفه لتجاهل حراس المرمى في السباق على جائزة الكرة الذهبية، كما حصل مع نظيره البلجيكي تيبو كورتوا هذا الموسم. وعن غياب إيطاليا عن كأس العالم قال بوفون: «هذا أمر محزن. لكن من يشعرون به (الحزن) أكثر من الآخرين هم اللاعبون. لقد اختبرت ذلك (مونديال 2018). عندما تبدأ كأس العالم وأنت جالس في منزلك، فهذه معاناة كبيرة. ثقل ستحمله دائماً. مهما حققت في ما تبقى من مسيرتك، فهذا شيء (المشاركة في كأس العالم) حُرِمَ منه الجمهور، الشعب الإيطالي. إنه أصعب ما يجب تقبله». وعن الهزيمة المفاجئة لإيطاليا أمام مقدونيا الشمالية في الملحق قال بوفون: «هذا أمر لا يمكن تصوّره، لكنه يجعلك تفهم مدى أهمية الجانب النفسي في الرياضة. لعبت إيطاليا على الأرجح مع الشعور بخيبة أمل ناجمة عن فشلها في تصدر مجموعتها، عن ركلات الجزاء الضائعة (ضد سويسرا). هذه النواحي السلبية جعلت من مباراة مفترض أن تكون سهلة، عقبة لا يمكن تجاوزها». وعن تغيير حياة اللاعب بعد الفوز في المونديال قال: «إنها بطولة إذ كانت نتائجك فيها أقل من المتوقع منك، ستجد نفسك مع الشعور بأنك محاصر من الجميع. لكن إذا ذهبت بعيداً، كما حصل معنا عام 2006، فستجد نفسك في حالة نشوة تدوم لأشهر. إنه شعور مذهل. تعي بأنك وسيلة مهمة لإسعاد الناس. إنه أجمل شيء في العالم». وعن تطوّر حراس المرمى ونجاحهم اللعب بالقدمين أوضح بوفون «ساعد هذا التطوّر على تحسين كرة القدم، اللعب والوتيرة، لكن أيضاً الحراس. بات الحارس اليوم يعرف كيفية القيام بالمزيد من الأشياء ومن الجيد أن نراه يعيش المباراة مع الفريق بأكمله. لكن كما هي الحال في كل شيء، لا يجب المبالغة. من المهم أن يتمتع الحارس بقدرة التعامل مع الكرة بقدميه والقيام بتمريرات جيدة، لكن الشيء الأساسي يبقى أن يعرف كيف يقوم بالتصديات! حارس المرمى الذي يقوم بالتصديات أولاً، هو يقوم بعمله الأساسي: جعل الفريق يشعر بالأمان». وعن النصيحة التي يقدّمها لحراس المرمى الشباب قال: «النصيحة الأولى على الدوام: الاستمتاع. إنه المكوّن الحقيقي الوحيد الذي يمكن أن يجعلك تواصل اللعب رغم أنك في الرابعة والأربعين من عمرك». وعن من سرشح للفوز بمونديال قطر «أرى أن الأرجنتين والبرازيل هما فريقان قويان جداً. على الصعيد الفردي، تبدو فرنسا بالنسبة لي الدولة الأوروبية الوحيدة التي يمكنها المنافسة، لكن كفريق لا أدري... فرنسا، مثل إيطاليا إلى حد ما، تتعرض للهزائم في بعض الأحيان ولا تحصل على النتائج التي يمكن أن تحققها. وربما بلجيكا (كمرشحة للمنافسة على اللقب)، لأني أحب كورتوا كثيراً».
