لايزال ممثلو الكرة السعودية في دوري أبطال آسيا للأندية بالنسخة الحديثة ومنذ 2005، يسجلون الفشل تلو الآخر في تحقيق اللقب الأهم على مستوى القارة ويثيرون القلق في نفوس الجماهير السعودية عامة وجماهيرهم خاصة من واقع استمرار غيابهم الطويل عن معانقة الحلم الآسيوي وتمثيل فرق القارة في "مونديال الأندية"، وهم أمام اختبار حقيقي خلال الفترة المقبلة للتأهب بشكل جيد وتدعيم صفوفهم خلال فترة التسجيل الشتوية بمحترفين أجانب على مستوى جيد قبل دخول في معترك منافسات دور المجموعات للبطولة التي ستنطلق خلال شهر فبراير المقبل أي بعد شهرين تقريباً، على أمل تسجيل بداية قوية تدعو للتفاؤل نحو تجاوز مرحلة الدور الأول التمهيدي مرورا في دور ال16 ثم ربع النهائي وبعد ذلك الوصول لنصف النهائي وضمان أحدهم التأهل للنهائي عن فرق الغرب كما فعل الهلال بالنسخة الماضية، لملاقاة الطرف الآخر من الشرق. ومنذ موسم 2006 وسوء الحظ الغريب لايزال يصادف الأندية السعودية بالنسخ الأخيرة من هذه البطولة على الرغم من تحقيق الاتحاد للقب موسمي 2004 و2005، وهو الذي خسر المباراة النهائية في عام 2009 لمصلحة بوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي، فيما خسر الأهلي المباراة النهائية عام 2012 لمصلحة اولسان هيونداى الكوري الجنوبي، وجاء الدور على الهلال الذي خسر نهائي البطولة الأخيرة 2014 لمصلحة ويسترن سيدني الاسترالي. وفي النسخة المقبلة ستدخل أندية الهلال والنصر والشباب والأهلي في معترك لن يكون سهل المنال، وسبق للهلال تحقيق اللقب مرتين موسمي 1992 و2000، وحاز على الوصافة ثلاث مرات أعوام 1978و1988و2014، وحقق الاتحاد اللقب مرتين 2004 و2005 وحاز على الوصافة موسم 2009، واحتل الأهلي على الوصافة مرتين 1986و2012، والنصر حاز على الوصافة مرة واحدة 1996. وكانت البطولة قبل عام 2003 تسمى بطولة الأندية الآسيوية أبطال الدوري، وفي العادة يشار إليها إعلامياً وجماهيرياً بكأس آسيا، وكانت البطولة منذ 1967 وحتى عام 2002 في أدوارها الأولى تُلعب بنظام خروج المغلوب وأدوارها النهائية بنظام التجمع والاستضافة ما عدا بعض المواسم أقيمت المباراة النهائية بنظام الذهاب والإياب وكان يلعب فيها بطل الدوري لكل دولة فقط.، وشهدت البطولة تقلُبات كثيرة إذ مرت بنسخ مختلفة ومسميات مختلفة، بدأت البطولة تتوسع في عام 2000، وتمت زيادة عدد الفرق، وفي عام 2003 تحولت إلى مسماها الحالي (دوري أبطال آسيا) بعد أن دمجت البطولة مع بطولة كأس الكؤوس الآسيوية وبطولة كأس السوبر الآسيوي في بطولة واحدة وتغير مسماها إلى المسمى الحالي بعد الدمج ومرت البطولة بمسماها الحالي بفترتين بنظامين مختلفين، الفترة الأولى منذ 2003 وحتى 2008 والفترة الثانية منذ 2009. وبالعودة لمشاركات ممثلي الأندية السعودية منذ استحداث النسخة الجديدة شارك الهلال 11 مرة والاتحاد والشباب تسع مرات، فيما شارك النصر مرتين، وتحمل أندية الهلال والنصر والشباب والأهلي لواء الدفاع عن سمعة الكرة السعودية الموسم المقبل في تجربة جديدة بالبطولة الآسيوية، تأمل من خلال تجارب سابقة في إيجاد اسلوب وتوليفة مناسبة نحو تجاوز سوء الحظ وتحقيق هذا اللقب الذي طال أمده وإيقاف تفوق أندية الشرق خصوصاً الأندية الكورية واليابانية التي سجلت نفسها صاحبة النصيب الأوفر من البطولات الآسيوية على مدار 48 عاماً، وتعتبر حصيلة الأندية السعودية في هذه البطولة من دون المأمول والتطلعات من خلال مشاركات متواصلة لم تحقق خلاله اللقب سوى أربع مرات. وبالنظر لقرعة البطولة المقبلة التي وصفت بالجيدة لممثلي الكرة السعودية، فالهلال وصيف النسخة الماضية حل بالمجموعة الثالثة مع بطل الدوري الإيراني نادي فولاذ إلى جوار بطل كأس أوزبكستان ووصيف بطل الدوري فريق ولوكومتيف والمتأهل من الملحق الرابع الذي سيتنافس عليه بطل الدوري البحريني الرفاع وبطل كأس أمير قطر السد وسيواجه الفائز منهما وصيف بطل الدوري الإماراتي الوحدة قبل الانضمام للمجموعة الثانية. وحل النصر السعودي في المجموعة الأولى مع وصيف بطل الدوري الإيراني فريق بيروزي، إلى جوار بطل الدوري القطري فريق لخويا والمتأهل من الملحق الثالث بين رابع الدوري الاوزبكي بونيودكور وثالث الدوري الإماراتي الجزيرة لتحديد المتأهل إلى هذه المجموعة. وجاء الشباب في المجموعة الثانية مع بطل كأس رئيس دولة الإمارات العين إلى جوار بطل الدوري الاوزبكي بختاكور والمتأهل من الملحق رقم 2 بين وصيف بطل الدوري القطري الجيش وبطل الدوري العماني النهضة وسيلعب الفائز منهما مع ثالث الدوري الإيراني فريق نفط طهران والفائز ينظم للمجموعة الثانية. وضمت المجموعة الرابعة بطل الدوري الإماراتي الأهلي إلى جوار بطل كأس حازفي الإيراني فريق تراكتور تبريز وثالث الدوري الاوزبكي ناساف والمتأهل من الملحق الأول بين بطل الدوري الكويتي القادسية، وبطل الدوري الأردني الوحدات وسيلتقي الفائز منهما مع الممثل الرابع للكرة السعودية النادي الأهلي والفائز منهما سينظم للمجموعة الرابعة. الاتحاد