تأهل منتخب اليابان إلى الدور قبل النهائي عقب فوزه على قطر 3-2 في المباراة التي أقيمت يوم الجمعة على ستاد نادي الغرافة ضمن منافسات الدور ربع النهائي من منافسات كأس آسيا 2011 التي تقام في قطر. وتقدم المنتخب القطري مرتين عن طريق سيباستيان سوريا (13) وفابيو سيزار (63)، في حين أحرز شينجي كاغاوا (28 و70) وماساهيكو اينوها (89) أهداف اليابان. وبهذا تأهل المنتخب الياباني للعب في الدور قبل النهائي مع الفائز من مباراة إيران وكوريا الجنوبية على ستاد نادي الغرافة أيضاً. ويلتقي يوم الجمعة أيضاً ضمن الدور ربع النهائي منتخب الأردن مع أوزبكستان على ستاد خليفة، في حين يلعب يوم السبت العراق مع أستراليا. وكان منتخب اليابان تصدر ترتيب المجموعة الثانية في الدور الأول برصيد 7 نقاط من ثلاث مباريات بعدما كان تعادل مع الأردن 1-1 ثم فاز على سوريا 2-1 وعلى السعودية 5-0. وفي المقابل حصل المنتخب القطري على المركز الثاني في المجموعة الأولى عقب خسارته أمام أوزبكستان 0-2 ثم استعاد توازنه بالفوز على الصين 2-0 وعلى الكويت 3-0. وجاءت بداية اللقاء هادئة مع بعض الأفضلية للمنتخب الياباني الذي سيطر بشكل أكبر على الكرة ولكن دون تشكيل خطر حقيقي على المرمى القطري، وفي غفلة من الدفاع الياباني كانت أولى الفرص الخطرة للعنابي عبر تسديدة مسعد الحمد الذي تابع الكرة المرتدة من الدفاع ولكن الحارس الياباني ايجي كاواشيما تألق في التصدي لها (8) ثم عاد ذات اللاعب من ذات الهجمة ليسدد كرة قوية من خارج المنطقة كان لها كاواشيما بالمرصاد من جديد. ثم اضطر برونو ميتسو مدرب العنابي إلى إجراء تبديل اضطراري مبكر في الدقيقة العاشرة إثر إصابة إبراهيم ماجد، ليشرك مكانه خالد مفتاح. وفي الوقت الذي كان يلعب فيه المنتخب القطري بعشرة لاعبين تمهيداً لإجراء التبديل، وصلت الكرة على الجهة اليمنى نحو سيباستيان سوريا ليراوغ ماساهيكو اينوها ويسدد من تحت الحارس في الشباك (13). وانطلق الياباني يوتو ناغاتومو في الجهة اليسرى قبل أن يسدد كرة مباغتة مرة بجوار القائم الأيسر لمرمى الحارس قاسم برهان (25). وأدرك شينجي كاغاوا هدف التعادل للساموري الأزرق في الدقيقة 28 إثر تمريرة ذكية من كيسوكي هوندا وصلت خلف الدفاع إلى شينجي اوكازاكي ليلعبها من فوق الحارس برهان قبل أن يتابعها كاغاوا داخل الشباك. وانطلق سيبستيان سوريا في الجهة اليسرى قبل أن يمرر كرة داخل المنطقة إلى يوسف أحمد ليسدد بجوار القائم (31)، ورد عليه اوكازاكي بانطلاقة عبر هجمة مرتدة ولكن الحارس برهان سبقه في الوصول إلى الكرة، ثم سدد ماكوتو هاسيبي كرة قوية أبعدها الحارس القطري إلى ركلة ركنية (34). وظهر أن المنتخب القطري يركز على مصيدة التسلل التي لم تطبق بصورة صحيحة حيث تسببت بأكثر من كرة خطرة على مرمى برهان، ومن إحداها كاد كاغاوا يخطف الهدف الثاني لليابان في الدقيقة 42 بعدما وصلته الكرة خلف المدافعين ولكن تسديدته مرت دون خطورة بجوار القائم. ومع انطلاق الشوط الثاني كانت أولى فرص العنابي عبر ضربة حرة مباشرة سددها لورانس بجوار القائم (47)، ثم سيطر الهدوء على ألعاب الفريقين حيث انحصر اللعب في منطقة المناورة دون محاولات خطيرة على المرمى. وغافل يوتو ناغاتومو الدفاع القطري بإرسال كرة عرضية انسل لها كاوازاكي ولعبها رأسية خطرة مرت بجوار القائم (57)، وعاد ناغاتومو ليسدد كرة من خارج المنطقة ذهبت في أحضان الحارس برهان (61). وأكمل منتخب اليابان المباراة بعشرة لاعبين اعتباراً من الدقيقة 61 نتيجة تعرض مايا يوشيدا للطرد عقب حصوله على الإنذار الثاني، واحتسب الحكم من هذه المخالفة ركلة حرة مباشرة من الجهة اليمنى القريبة من زاوية الركلة الركنية نفذها البديل فابيو سيزار مباشرة داخل المرمى محرزاً الهدف الثاني (63). ولكن من جديد أدرك منتخب اليابان التعادل سريعاً عن طريق كاغاوا الذي استلم تمريرة اوكازاكي خلف المدافعين ليواجه المرمى ويسدد على يمين الحارس برهان (70). وحاول يوسف أحمد مباغتة الحارس الياباني المتقدم بتسديدة من مسافة بعيدة ولكن كاواشيما نجح في التعامل معها (79)، ثم ارتقى بلال محمد إلى تمريرة خالد مفتاح الطويلة ولعبها رأسية بجوار المرمى (83)، وسدد فابيو سيزار كرة مباغتة سيطر الحارس كاواشيما. وفي الدقائق الأخيرة تواصلت المحاولات القطرية فانطلق سيباستيان سوريا في الجهة اليمنى وسدد كرة في الشباك من الخارج (85)، ورد عليه هوندا بتسديدة من ضربة حرة مباشرة سيطر عليها الحارس القطري. وفي الوقت القاتل خطف منتخب اليابان هدف الفوز بالدقيقة 89 عن طريق ماساهيكو اينوها من وضع انفراد إثر تمريرة ضربت الدفاع القطري من جديد، ليمنح منتخب بلاده الفوز الثمين وبطاقة التأهل إلى قبل النهائي.